Dintre planetele extrasolare pe care astronomii le-au descoperit, jupitrele fierbinți sunt cele care încurcă cu adevărat imaginația. Sau în cazul TrES-3 nou descoperit, în doar 31 de ore.
Această ultimă descoperire, intitulată TrES-3: A Jupiter fierbinte în apropiere, masivă, tranzitorie într-o orbită de 31 de ore, va fi publicată într-o ediție viitoare a Astrophysical Journal Letters.
Ca și în cazul multor descoperiri planetare, acesta a fost un efort de echipă, realizat de astronomi și observatorii din întreaga lume. Povestea începe când astronomii au măsurat o întunecare periodică în jurul stelei parentale GSC 03089-00929 - o stea pitică G cu 90% din masa Soarelui. Întrucât instrumentele de descoperire au făcut parte din rețeaua Trans-Atlantică Exoplanet Survey (TrES), așa a primit numele planetei.
Odată ce astronomii au avut un candidat, alți astronomi au efectuat observatorii de monitorizare folosind rețeaua de telescopuri din Ungaria, Observatorul Fred L. Whipple, Array-ul submillimetru deasupra lui Mauna Kea și o mână de alte instrumente din întreaga lume. În momentul în care au fost făcute, s-au făcut sute de observații pe mai multe lungimi de undă.
În prezent, se estimează că are o masă de aproximativ 1,92 masa Jupiter. După cum am menționat, își orbitează steaua mamă o dată la 31 de ore - la o distanță de doar 0,0226 AU (1 AU = distanța de la Pământ la Soare). Suna repede și așa este. Recordul curent este OGLE-TR-56b, care orbitează la fiecare 29 de ore. Deci TrES-3 intră într-o secundă.
Pe baza observațiilor lor, TrES-3 nu reprezintă un tranzit de pășunat. Cu alte cuvinte, planeta trece direct între stea și Pământ, încadrându-și discul în întregime pe discul stelei la mijlocul tranzitului. Tranzitul în sine durează doar 1,3 ore pentru a fi finalizat. Acest lucru oferă astronomilor un pat de testare util pentru modelele teoretice ale gigantilor de gaz. Astronomii vor să înțeleagă ce se întâmplă cu planetele atât de aproape de steaua lor părinte; modul în care orbitele lor se descompun și rata de evaporare termică de a fi atât de aproape.
Și iată misterul. La această distanță aproape de steaua sa, TrES-3 trebuie să treacă prin evaporarea furibundă a gazului său. Astronomii se întreabă dacă o planetă ar putea forma acest lucru și încă se va situa în jur de miliarde de ani mai târziu. O altă posibilitate este aceea că s-a format mai departe și a fost trasă aproape de milioane de ani. TrES-3 este atât de aproape, încât gravitația sa afectează în mod corect steaua, modificând ritmul cu care orbita acesteia decade, și confundând calculele.
Astronomii intenționează să urmărească observații ale TrES-3 cu puternicul telescop spațial Spitzer, deoarece este un candidat ideal pentru încercările de detectare a luminii stelare reflectate. Acest lucru va permite astronomilor să măsoare albedo-ul sau reflectivitatea planetei.
Sursa originală: Arxiv Release
Mulțumesc dr. Pamela Gay că m-a ajutat să parcurg un limbaj științific.
