Treceți peste Arianespace și United Launch Alliance. Racheta Falcon Heavy de SpaceX este pregătită pentru lansarea sa de fată în noiembrie. Mult așteptatul Falcon Heavy ar trebui să poată depăși atât Ariane 5 cât și ULA Delta-4 Heavy, cel puțin în anumite aspecte.
Sarcina utilă pentru călătoria de fată este deocamdată incertă. Potrivit lui Gwynne Shotwell, președintele și CEO-ul SpaceX, o serie de companii și-au exprimat interesul pentru a fi la primul zbor. Shotwell a mai spus că ar putea avea mai mult sens pentru SpaceX să dețină complet primul lor zbor, fără presiunea de a menține un client fericit. Dar nu a fost exclusă o sarcină utilă prin satelit pentru prima lansare.
Livrarea unei sarcini utile pe orbită este ceea ce Falcon Heavy, iar concurenții săi, Ariane5 și ULA Delta-4 Heavy, sunt despre toate. Întrucât unul dintre principalele puncte concurențiale ale Falcon Heavy este capacitatea sa de a pune sarcini utile mai mari pe orbitele geo-staționare, realizarea faptului că în primul său zbor ar fi o bună petrecere pentru Falcon Heavy.
SpaceX a promis că va face utilă prima sa lansare Falcon Heavy. Ei spun că vor folosi zborul fie pentru a demonstra clienților comerciali capacitatea rachetei de a livra o sarcină utilă GTO, fie pentru a demonstra intereselor de securitate națională capacitatea sa de a-și satisface nevoile.
Sateliții naționali de securitate necesită capacități diferite față de vehiculele de lansare decât sateliții de comunicații comerciale. Deoarece aceste nave spațiale sunt de top secret și sunt folosite pentru a spiona comunicațiile, trebuie să fie plasate direct în GTO-ul lor, evitând orbita de transfer de altitudine mai mică a sateliților comerciali.
Sarcina utilă pentru prima lansare a Falcon Heavy nu este singurul lucru în discuție. Există unele întrebări dacă data lansării din noiembrie poate fi atinsă, deoarece Falcon Heavy s-a confruntat cu unele întârzieri în trecut.
Zborul inaugural pentru fratele cel mai mare către Falcon 9 a fost inițial stabilit pentru 2013, dar mai multe întârzieri au continuat să crească data. Unul dintre motivele principale a fost starea Falcon 9. SpaceX s-a concentrat pe capacitățile de aterizare ale lui Falcon 9 și a pus forță de muncă sporită în acel proiect, în detrimentul Falcon Heavy. Dar acum că SpaceX a debarcat cu succes pe Falcon 9, compania pare pregătită să îndeplinească data lansării din noiembrie pentru Heavy.
Una dintre principalele atracții pentru Falcon Heavy este capacitatea sa de a livra sarcini utile mai mari pe orbita geostationară (GEO). Aceasta este orbita ocupată de sateliți de comunicații și vreme. Aceste tipuri de sateliți, precum și companiile care le construiesc și operează, reprezintă o bază importantă de clienți pentru SpaceX. SpaceX susține că Falcon Heavy va putea plasa sarcini utile de 22200 kg (48,940 lbs) la OUG. Aceasta aruncă Delta-4 Heavy (14.200 kg / 31.350 lbs) și Ariane5 (max. 10.500 kg / 23.100 lbs)
Totuși, există aceste capturi. Falcon Heavy va putea livra sarcini utile mai mari către OUG, dar o va face în detrimentul reutilizării. Pentru a recupera cele două impulsuri laterale și etapa principală centrală pentru refolosire, trebuie să rămână în rezervă o parte din combustibil. Purtarea acelui combustibil și utilizarea lui pentru recuperare, mai degrabă decât arderea acestuia pentru a stimula sarcinile utile mai mari, va reduce sarcina utilă pentru OUG la aproximativ 8.000 kg (17.637 lbs.) Acest lucru este semnificativ mai mic decât Ariane 5, și Ariane 6 viitoare, care va ambele concurează pentru clienți cu Falcon Heavy.
Falcon Heavy este, în esență, patru rachete Falcon 9 configurate împreună pentru a crea o rachetă mai mare. Trei impulsuri pentru prima etapă Falcon 9 sunt combinate pentru a genera de trei ori mai mult timp la ridicare decât un singur Falcon 9. Întrucât fiecare Falcon 9 este de fapt format din 9 motoare separate, Falcon Heavy va avea de fapt 27 de motoare separate care alimentează prima etapă. . A doua etapă este o altă rachetă Falcon 9 din etapa a doua, constând dintr-un singur motor Merlin, care poate fi tras de mai multe ori pentru a pune sarcini utile pe orbită.
Cele trei impulsuri principale pentru Falcon Heavy vor fi construite toate în această vară, fiind deja în curs de construire unul. Odată finalizate, vor fi transportate de la instalația de construcție din California la unitatea de testare din Texas. După aceea, vor fi transportați la Cape Canaveral.
Odată ajunși la Cape Canaveral, pregătirile de lansare vor avea toate cele 27 de motoare din prima etapă trasă împreună într-o tracțiune de retenție, ceea ce va oferi SpaceX primul aspect asupra modului în care toate cele trei impulsuri principale funcționează împreună.
În cele din urmă, dacă totul merge bine, Falcon Heavy se va lansa de la Pad 39A la Cape Canaveral. Pad 39A este site-ul ultimelor lansări Shuttle, iar acum este închiriat de la NASA de SpaceX.
Falcon Heavy va fi cea mai puternică rachetă din jur, odată operațională. Versatilitatea de a livra sarcini uriașe pe orbită sau de a-și reduce costurile prin recuperarea impulsurilor, va face ca primul zbor să fie o realizare uriașă, indiferent dacă livrează sau nu un satelit pe orbită la prima lansare.
