„Blob” verde este Voorwerp-ul lui Hanny. Credit: Dan Herbert, Peter Smith, Matt Jarvis, Echipa Galaxy Zoo, Telescopul Isaac Newton
Un mister astronomic al cărții de poveste face parte acum din cel mai faimos telescop din istorie. O echipă de astronomi și-a asigurat timp pe telescopul spațial Hubble pentru a observa Voorwerp-ul lui Hanny, obiectul neobișnuit găsit de profesorul olandez Hanny Van Arkel în timp ce scana imagini pentru proiectul Galaxy Zoo. Hubble va fi instruit pe Voorwerp în timpul a trei sesiuni de observare separate, prima dintre ele apărând pe 4 aprilie 2010. „Imaginile WFC3 (Cameră de câmp larg 3) au fost obținute (duminică)”, a declarat investigatorul principal Bill Keel de la Universitatea din Alabama într-un e-mail către Space Magazine „și am putut să trag fișierele calibrate aseară pentru o privire rapidă. Combinarea perechilor de imagini offset pentru a respinge razele cosmice în mod optim va avea nevoie de lucrări suplimentare, dar suntem bucuroși să începem să lucrăm cu datele și să vedem ce apare la fiecare pas. "
Voorwerp (cunoscut și prin numele mult mai puțin îndrăzneț al SDSS J094103.80 + 344334.2) a creat o senzație în rândul astronomilor amatori, fotoliului și astronomilor profesioniști, aproape imediat după ce Van Arkel a văzut obiectul în 2007 și a postat o întrebare pe forumul Galaxy Zoo , întrebând „Ce este asta?” Toate acestea au avut loc la doar o lună după ce proiectul Galaxy Zoo și-a deschis magazinul online de științe pentru cetățeni, iar restul este istorie. Dar, în cazul în care nu ați auzit încă povestea, o expunere rapidă este aceea că „voorwerp” înseamnă „obiect” în olandeză și, până acum, nimeni nu a stabilit exact care este Voorwerpul lui Hanny.
Ipoteza de lucru, potrivit echipei Galaxy Zoo, este că Voorwerp-ul lui Hanny ar putea fi un „ecou ușor” al unui eveniment care a avut loc cu milioane de ani în urmă. Obiectul în sine este format din praf și gaz, care probabil au fost iluminate de o izbucnire de cvasi în galaxia IC 2497 din apropiere (vezi imaginile). Izbucnirea s-a stins în ultimii 100.000 de ani, dar lumina a ajuns la timp la praf și gaze pentru ca telescoapele noastre să vadă efectul.
Imaginile Galaxy Zoo provin din observații făcute de Sloan Digital Sky Survey. Drept dovadă a interesului pentru acest obiect, din 2007, Voorwerp de la Hanny a fost imaginat și de satelitul cu raze gamma Swift, telescopul cu raze X Suzaku, telescopul de sinteză Westerbork (WSRT), telescopul Issac Newton și telescopul William Herschel , a numi câteva.
Însă acum, cel mai cunoscut telescop dintre toate - cu instrumentele sale noi și actualizate - va lua un gander pentru a vedea dacă misterele Voorwerpului pot fi rezolvate.
Echipa - care include Keel și colegii "Zookeepers" de la Galaxy, Chris Lintott, Kevin Schawinski, Vardha Nicola Bennert, Daniel Thomas și Hanny Van Arkel însăși - au depus o propunere la Space Telescope Science Institute încă din 2008 și au fost printre mândri și puține dintre cele aproape 1000 de propuneri depuse pentru a fi acordate timp de observare pe Hubble.
În timpul celor trei sesiuni de observare, vor fi folosite trei instrumente Hubble diferite.
„Observațiile folosesc trei instrumente și, în mod natural, ar fi împărțite în trei vizite țintă”, a spus Keel, „unele sunt constrânse să fie în momente diferite din cauza orientărilor necesare pe cer - de exemplu, să aibă atât Hanny Voorwerp, cât și IC 2497 în câmp îngust de vedere al ACS (Cameră avansată pentru sondaje) cu filtre monocromatice pentru rampe.
„Următoarele observații vor fi probabil cele mai izbitoare din punct de vedere vizual”, a continuat Keel. „Două orbite în valoare de imagini ACS în benzi înguste, inclusiv [O III] o emisie de H-alfa, și sunt programate pentru 12 aprilie. Vizita finală a programului are 2 orbite de spectroscopie STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) în jurul nucleului din IC2497 și ar trebui să apară până la jumătatea lunii iunie. "
Observațiile din 4 aprilie au inclus trei orbite de date de la WFC3.
Așadar, chiar dacă primele imagini au fost acum văzute, echipa nu va putea împărtăși rezultatele lor până când nu au avut loc toate observațiile și datele au fost analizate.
„Într-adevăr nu pot să spun mult mai mult decât că am obținut primele date în căsuțele noastre poștale”, a spus Van Arkel într-un e-mail către Space Magazine. „Echipa lucrează în continuare și până când nu au rezolvat-o, nici măcar nu am înțeles suficient de mult pentru a explica ceva în această privință. Cu toate acestea, este interesant faptul că investigațiile au început și este plăcut să vezi cât de mulți curioși îmi trimit mesaje despre asta și „retuiesc” citatele mele pe Twitter. După aproape doi ani, aștept foarte mult rezultatul tuturor acestor lucruri! ”
Van Arkel nu este singura încântată.
„Printr-o combinație de geometrie și vreme”, a împărtășit Keel, am văzut că HST navighează spre sudul nostru la mai puțin de două orbite după ce a terminat acest prim set de date. Așa că m-am arătat în ceea ce a fost probabil cel mai neprofesional mod. "
Și ceilalți dintre noi vom aștepta - și vom flutura - până când Hubble ne poate spune mai multe despre Voorwerp-ul lui Hanny.
Pentru mai multe informatii:
Zoo Galaxy
Pentru alte proiecte de științe cetățenești, vizitați Zooniverse
