Nava spațială MESSENGER de la NASA și-a făcut al doilea și ultimul flyb cu planeta Venus pe 5 iunie 2007. Echipa de imagini care lucrează cu Messenger a confecționat împreună imaginile de ieșire într-un videoclip cu o lungime de 50 de cadre.
Imaginile au fost surprinse folosind camera largă a unghiului MESSENGER. La începutul secvenței, nava spațială se afla la doar 60.688 de kilometri (37.710 mile) de Venus, iar la final, se afla la 89.310 kilometri (55.495 mile). Primul set de imagini au fost luate la fiecare 20 de minute, apoi la fiecare 60 de minute la sfârșit.
Faceți clic aici pentru a viziona videoclipul. Avertisment, este o descărcare de 3 MB, deci aceasta este numai pentru lățimea de bandă neprecizată.
Acesta este sfârșitul vizitelor lui MESSENGER în Venus, dar asta înseamnă că este timpul să vă pregătiți pentru marele spectacol: Mercur. În ianuarie 2008, nava spațială își va face primul flyb de Mercur, iar apoi încă două pe 6 octombrie 2008 și 29 septembrie 2009. Va face manevra finală de introducere pe 18 martie 2011.
După ce va intra într-o orbită de mapare finală, MESSENGER va începe să analizeze Mercur cu o suită de instrumente științifice. Acestea sunt concepute pentru a răspunde la mai multe întrebări cheie:
De ce este Mercur atât de dens? Dintre toate planetele interioare, este de departe cel mai dens. De fapt, conform calculelor, acesta ar trebui să fie 65% metal, de două ori mai mult decât Pământul. O teorie propune că planeta s-a îmbogățit cu metal în timpul formării sale în nebuloasa solară timpurie. O altă posibilitate este ca radiațiile de la Soare să alunge stratul de rocă exterior al Mercurului, lăsând miezul bogat în fier.
Care este istoria sa geologică? Doar 45% din Mercur a fost vreodată fotografiat de nave spațiale. Partea care a fost văzută este puternic craterizată și străveche, precum luna Pământului. Dar există câmpii mai tinere între unii dintre craterele mai vechi, iar oamenii de știință cred că acestea ar putea indica vulcanismul în istoria planetei.
Care este structura nucleului lui Mercur? Oamenii de știință au fost surprinși să descopere că Mercur are un câmp magnetic global. Aceasta este o caracteristică pe care o împarte cu Pământul. Știm că Pământul are un miez de metal lichid, care acționează ca un dinamom natural. Are Mercur și unul?
Care este natura câmpului magnetic al lui Mercur? Oamenii de știință încep să înțeleagă interacțiunile dintre câmpul magnetic al Pământului și vântul solar al Soarelui. În ce fel diferă câmpul magnetic al lui Mercur de al nostru?
Care sunt materialele neobișnuite la stâlpii lui Mercur? Rotația Mercur este orientată astfel încât axa sa de rotație să fie aproape perpendiculară pe unghiul său de orbită. Aceasta înseamnă că în regiunile polare, lumina soarelui lovește suprafața într-un unghi constant de pășunat. Interioarele unor cratere sunt în umbră permanentă și ar putea avea depozite minuscule de gheață cu apă.
Care este povestea cu atmosfera sa? S-ar putea să fii surprins să știi, dar Mercur are o atmosferă subțire. Este atât de subțire încât particulele de gaz nu se ciocnesc între ele. În schimb, ei sar pe toată suprafața lui Mercur; numele oficial pentru aceasta este o exosferă.
Atat de multe intrebari. Nu pot aștepta ca MESSENGER să ajungă la Mercur.
Sursa originală: Comunicat de știri MESSENGER
