Pe 19 decembrie 2013, Agenția Spațială Europeană (ESA) Gaia nava spațială a luat spațiu cu o misiune foarte ambițioasă. Pe parcursul misiunii sale planificate de 5 ani (care a fost extinsă recent), acest observațional spațial ar fi mapat peste un miliard de stele, planete, comete, asteroizi și quasari pentru a crea cel mai mare și mai precis catalog 3D al Căii Lactee. creată.
Din acel moment, ESA a realizat două comunicări de date care acoperă primii trei ani ai Gaia misiune. Cea de-a doua comunicare de date, care a avut loc pe 25 aprilie 2018, s-a dovedit deja a fi un tezaur pentru astronomi. Pe lângă pozițiile, indicatorii de distanță și mișcările a peste un miliard de stele și obiecte cerești din galaxia Calea Lactee, a conținut și o bijuterie ascunsă - mișcările potrivite ale stelelor din Marele Magellanic Cloud (LMC).
Situat la aproximativ 200.000 de ani-lumină de Pământ, LMC are nori densi de praf, ceea ce duce la apariția unor rate mari de formare a stelelor. În plus, bara centrală este deformată (acolo unde capetele est și vest sunt mai apropiate de Calea Lactee), ceea ce sugerează că a fost cândva o galaxie spirală pitică pitică care brațele spiralate au fost perturbate prin interacțiunea cu Noul Magellanic Mic (SMC) și Calea Lactee.
Din aceste motive, astronomii au sperat să deriveze orbitele galaxiilor pitice (și grupuri globulare) care se învârt în jurul Căii Lactee. În acest sens, ei speră să afle mai multe despre cum a evoluat galaxia noastră din cauza fuziunilor cu clustere și alte galaxii. Determinând mișcările potrivite ale stelelor LMC, Gaia misiunea a oferit indicii despre modul în care Calea Lactee și cea mai mare galaxie satelitară au interacționat de-a lungul timpului.
După cum puteți vedea din imagine (în partea de sus), bara LMC este conturată în detaliu, împreună cu regiuni individuale care formează stele precum Nebula Tarantulei (aka 30 Doradus, care este vizibilă chiar deasupra centrului galaxiei). ). Imaginea combină cantitatea totală de radiații detectate de observator în fiecare pixel. Măsurătorile de radiații au fost apoi luate prin diferite filtre de pe nava spațială pentru a genera informații despre culoare.
Acest lucru a permis Gaia pentru a obține informații despre densitatea totală a stelelor din LMC, precum și mișcările corespunzătoare ale acestora. După cum puteți vedea, imaginea este dominată de stelele cele mai strălucitoare, cele mai masive, care îi scapă cu mult pe omologii mai slabe și mai slabe. Mișcările corespunzătoare ale stelelor observate sunt reprezentate ca textura imaginii - care arată foarte mult ca o amprentă.
Din aceasta, oamenii de știință au putut vedea o amprentă a stelelor rotind în sensul acelor de ceasornic în jurul centrului galaxiei. Folosind aceste informații, astronomii vor putea crea noi modele cu privire la modul în care LMC, SMC și Calea Lactee au evoluat împreună de-a lungul timpului. La rândul său, aceasta ar putea arunca o lumină asupra modului în care galaxiile ca ale noastre s-au format și au evoluat de-a lungul a miliarde de ani.
Ca și în cazul altor informații conținute în prima și a doua versiune de date, această ultimă descoperire demonstrează că Gaia misiunea își îndeplinește scopul propus. A treia versiune de Gaia datele sunt programate să aibă loc la sfârșitul anului 2020, catalogul final fiind publicat în anii 2020. Între timp, o prelungire a fost deja aprobată pentru Gaia misiune, care va rămâne în funcțiune până la sfârșitul anului 2020 (care va fi confirmată la sfârșitul acestui an).
Și asigurați-vă că vă puteți bucura de această viziune animată a rotației LMC, cu amabilitatea ESA:
