Îți aduci aminte de imaginea uimitoare pe care a surprins-o Camera HiRISE de pe Mars Reconnaissance Orbiter din Phoenix Lander în timp ce cobora pe suprafața lui Marte prin parașuta din 25 mai? Ei bine, oamenii de știință HiRISE au făcut ceva mai multe prelucrări ale imaginii și au oferit un detaliu suplimentar pe care nu l-au văzut la început: scutul termic Phoenix. Scutul de căldură, care fusese jetonuri imediat după desfășurarea parașutei, poate fi văzut căzând spre suprafață. Trebuie să te uiți într-adevăr într-adevăr aproape să-l văd. Dar asta fac acești oameni HiRISE. A fost incredibil că l-au găsit pe lander cu parașuta din imagine (du-te să vezi imaginea mare, uriașă, pe care trebuiau să o vâneze AICI), iar acești oameni obțin ochii de vultur ai anului pentru că au găsit scutul de căldură.
HiRISE a făcut istorie luând prima imagine a unei nave spațiale în timp ce cobora spre suprafața altui corp planetar. Iată din nou imaginea:
Imaginea arată Phoenix Mars Lander de la NASA, când nava spațială era încă prinsă în aeroshell, suspendată de parașuta, la 16:36 p.m. Ora de vară a Pacificului în ziua de aterizare. Deși Phoenix pare să coboare într-un crater de impact impresionant, de fapt a aterizat la 20 de kilometri, sau la 12 mile distanță.
Mars Reconnaissance Orbiter se afla la o distanță de aproximativ 760 de kilometri sau 475 de mile distanță, atunci când a indicat camera HiRISE în mod obișnuit spre aterizatorul Phoenix descendent. Aparatul de fotografiat a fost văzut prin atmosfera năzdrăvană marțiană la un unghi de 26 de grade deasupra orizontului când a făcut imaginea. Parașuta lată de 10 metri sau 30 de picioare a fost umflată complet. Chiar și liniile care leagă parașuta și aeroshellul sunt vizibile, apărând strălucitoare pe suprafața marțiană mai întunecată, dar complet iluminată.
În analiza suplimentară a imaginii, echipa HiRISE a descoperit un punct mic și întunecat situat sub lander.
Phoenix a fost echipat cu un scut termic care proteja landerul de la ardere atunci când a intrat în atmosfera lui Marte și a decelerat rapid din cauza frecării. Phoenix și-a aruncat scutul de căldură după ce și-a desfășurat parașuta.
„Având în vedere sincronizarea imaginii și eliberarea scutului de căldură, precum și dimensiunea și întunericul locului în comparație cu orice altă pată întunecată din apropiere, ajungem la concluzia că HiRISE a capturat și scutul de căldură al lui Phoenix în cădere liberă,” a spus anchetatorul principal al HiRISE, Alfred McEwen.
Imaginea HiRISE multigigabte include, de asemenea, o porțiune înregistrată de detectoarele roșu, albastru-verde și infraroșu, iar oamenii de știință au procesat acea parte a culorii imaginii.
Benzile de culoare ale HiRISE au ratat nava spațială Phoenix, dar arată îngheț sau gheață în vasul craterului cu impact relativ recent, de 10 kilometri (6 mile), neoficial numit „Heimdall”. Înghețul apare ca albastru în datele HiRISE de culoare falsă și este vizibil pe peretele drept din crater.
Aparatul foto HiRISE nu distinge între înghețul de dioxid de carbon și înghețul de apă, dar un alt instrument numit CRISM pe Mars Reconnaissance Orbiter ar putea.
Sursa de știri: SpaceRef
