Urmărește Pluto să crească în această serie de fotografii realizate în timpul abordării New Horizons
Uau! Nu suntem din pădure EDT, Noi orizonturi sunat acasă, spunând echipei de misiune și restului lumii de pe margine că toate mergeau bine. „Apel telefonic” preprogramat - o serie de mesaje de stare de 15 minute redirecționate la operațiunile misiunii la Universitatea Johns Hopkins Laborator de fizică aplicată în Maryland prin NASA Rețeaua spațială profundă - a încheiat o perioadă de așteptare tensionată de 21 de ore.
Echipa a suspendat în mod intenționat comunicările cu New Horizons până când a fost dincolo de sistemul Pluto, astfel încât nava spațială s-ar putea concentra exclusiv pe culegerea de date. Cu un munte de informații acum pus la coadă, se estimează că va dura 16 luni pentru a reveni totul acasă. Pe măsură ce prețioșii morcovi ajung cu byte, New Horizons va naviga mai adânc în Centura Kuiper, căutând noi ținte până când, în final, va părăsi Sistemul Solar.
Presupunând că NASA finanțează o misiune continuă, echipa speră să direcționeze nava spațială către unul sau două obiecte suplimentare de centură Kuiper (KBO) în următorii cinci-șapte ani. În prezent, există trei ținte posibile - PT1, PT2 și PT3. (PT = țintă potențială). PT1, imaginat de Telescopul spațial Hubble, pare cea mai bună opțiune în acest moment și ar putea ajunge până în ianuarie 2019. Dacă ați crezut că Pluto este mic, PT 1 este la doar 40 km (40 km). Mult mai rămâne în față.
