Cum ar arăta viața într-un sistem cu stele îndepărtate? Oare oamenii ar recunoaște-o chiar ca viață?
O nouă teorie spune că da, am vrea. De fapt, viața de pe alte planete (sau lună sau asteroizi) ar putea arăta surprinzător de asemănătoare cu viața de pe Pământ, au scris oamenii de știință de la Universitatea din Oxford într-o lucrare publicată în Jurnalul Internațional de Astrobiologie din 31 octombrie. Asta se întâmplă pentru că viața pe alte planete ar fi probabil supus selecției naturale, la fel cum este viața pe Pământ. Și dacă viața este supusă unei selecții naturale, este probabil să împărtășească similitudini, chiar dacă nu este bazată pe carbon, de exemplu, sau codifică instrucțiunile sale de operare într-un mod complet diferit de ADN.
„Lucrurile vii sunt adaptate", co-autorul studiului Samuel Levin, candidat la doctorat în zoologie la Universitatea din Oxford, a scris într-un e-mail la Live Science. Se pare că" încearcă să facă lucruri "cum ar fi să mănânce, să supraviețuiască, să crească, să se reproducă."
Singura modalitate de adaptare, a spus Levin, este prin selecția naturală, procesul prin care variația ereditară între indivizi duce la diferențe de succes și, în final, supraviețuirea celor mai potrivite.
„Orice lucru care ne va evidenția ca viață extraterestră va fi trecut prin selecție naturală”, a spus Levin.
Străinii adaptate
Luând selecția naturală ca punct de plecare, Levin și colegii săi au întrebat ce dezvăluie despre aspectul extratereștrilor. Aceasta este o abordare teoretică a întrebării, a spus Levin. Mulți astrobiologi iau ceea ce se numește o abordare „mecanicistă”, analizând modul în care viața a evoluat pe Pământ - să zicem, în jurul orificiilor de adâncime - și încearcă să aplice asta pe mediile planetelor îndepărtate. Previziunile mecanice au punctele lor forte, a spus Levin, dar pentru că mărimea eșantionului de planete cu viață cunoscută este doar una, este greu de știut ce este unic pentru Pământ și ce ar părea adevărat în spațiu. De exemplu, ochii sau structurile asemănătoare ochilor au evoluat independent de aproximativ 40 de ori pe Pământ, dar nu este clar dacă extratereștrii ar avea și ochi sau dacă vederea este un sens centrat pe Pământ.
„Previziunile teoretice, precum cele pe care le facem noi, nu sunt legate de detaliile Pământului”, a spus Levin. „Dețin indiferent dacă extratereștrii sunt realizați din carbon sau siliciu, au ADN sau„ XNA ”, respiră oxigen sau azot, etc.
Predicțiile teoretice nu pot determina nimic atât de specific, indiferent dacă extratereștrii ar părea mai mult ca E.T. sau Predator, dar selecția naturală duce la anumite tipuri de organisme. Străinii care au trecut prin selecție naturală ar fi „cuibați”, a spus Levin - ar fi suferit transformări în complexitate de-a lungul timpului și ar păstra unele dovezi ale tranzițiilor respective. Pe Pământ, genele au „cooperat” pentru a crea genomuri, genomii au făcut planuri pentru celule, iar celulele primitive s-au reunit în cele din urmă pentru a face celule eucariote mai complexe. (Mitocondriile, organele care se transformă în energie ale celulelor eucariote, au fost odată organisme separate care au intrat într-o relație benefică reciproc cu celulele gazdă.) Celulele se unesc pentru a face organisme multicelulare, iar organismele multicelulare cooperează adesea în colonii sau societăți.
Cunoașterea vecinilor
Pentru a ilustra conceptul, Levin și colegii săi au visat un extraterestru de tip tubercul pe care l-au numit „Octomit”, o creatură complexă formată din entități mai mici care și-au aliniat interesele astfel încât să coopereze, la fel ca celulele corpului uman să lucreze împreună pentru a ține o persoană în viață.
"Suntem singuri?" este una dintre întrebările fundamentale ale universului, a spus Levin, așa că merită să ne gândim la felul de viață pe care l-am putea parcurge dacă găsim E.T. acolo.
„La un nivel mai filozofic, înțelegerea caracteristicilor care vor fi universale pentru viață, oriunde ar exista, pare profund satisfăcător”, a spus Levin. „Munca noastră nu poate răspunde la întrebarea dacă suntem singuri, dar ne spune ceva despre vecinii noștri dacă nu suntem singuri.”
