Galaxiile pot varia ca mărime, de la doar câteva milioane de stele până la peste un trilion de stele. Deci nu putem ști niciodată cu siguranță care este cea mai mare galaxie. În schimb, va trebui să mergem cu care este cea mai mare galaxie pe care o cunoaștem?
Cele mai mari galaxii din Univers sunt galaxiile eliptice uriașe. Acestea sunt galaxii mari, în formă de ou, cu trilioane de stele. Acestea sunt formate prin coliziuni multiple între galaxii spirale mai mici, de dimensiuni similare. De exemplu, când propria noastră Calea Lactee se ciocnește cu Galaxia Andromeda de aceeași dimensiune în câteva miliarde de ani, rezultatul va fi probabil o galaxie eliptică uriașă, cu aproximativ un trilion de stele.
Galaxiile care pot obține cele mai mari sunt cele chiar centrul centrelor de galaxii. Astronomii numesc aceste galaxii cD (pentru galaxii uriașe difuze) sau galaxii cluster strălucitoare. Se dezvoltă prin înălțarea oricărei galaxii care se apropie prea mult de ele și, întrucât se află în centrul unui grup de galaxii, multe galaxii se apropie prea mult. De fapt, aceste galaxii au un spațiu mare în jurul lor unde astronomii nu pot găsi galaxii mai mici; toate au fost consumate de galaxia mai mare.
O galaxie cD mare poate fi de 10 ori mai strălucitoare decât Calea Lactee, cu aproximativ 100 de ori mai multă masă. Pot avea un diametru de 6 milioane de ani-lumină (Calea Lactee are aproximativ 100.000 de ani-lumină).
Un exemplu în acest sens este galaxia centrală din clusterul Abell 2029.
Probabil că există galaxii și mai mari acolo. Și dacă sunt acolo, le veți găsi în centrul celor mai mari grupări de galaxii.
Am scris multe articole despre galaxii pentru Space Magazine. Iată un articol despre cercetarea în grupul galactic Abell 2029.
Dacă doriți mai multe informații despre galaxii, consultați comunicatele de știri ale lui Hubblesite despre galaxii și aici este pagina știință NASA despre galaxii.
De asemenea, am înregistrat un episod din Astronomy Cast despre galaxii - Episodul 97: Galaxii.
