Roverul Mars Opportunity de la NASA a ajuns în sfârșit la uriașul crater marțian, numit Endeavour, care oferă simultan o mulțime de peisaj mamă și, probabil, „Mama tuturor științei marțiene”. Călătoria epică a durat aproape trei ani.
Robotul intrudent urcă acum în sus pe o căutare științifică care poate produce rezultate abundente spre cele mai importante descoperiri legate vreodată de căutarea vieții pe Marte. Oportunitatea a ajuns la marginea de vest a craterului Endeavour de 13 mile (21 km) lățime în ziua de 2681, sau ziua marțiană, a unei misiuni garantate doar pentru ultimii 90 de Soli.
Vedeți noile noastre mozaicuri panoramice Oportunitate (Marco Di Lorenzo și Ken Kremer) care ilustrează peisajul magnific și țintele științifice aflate acum la îndemână pe suprafața Planetei Roșii, datorită lucrului sârguincios al echipelor de știință și inginerie care au creat gemenul Mars Exploration Rover Vehicule (MER) - Spirit și Oportunitate.
Oportunitatea a căzut la Endeavour pe o creastă a marginii discontinue a craterului numit Cape York și într-un loc supranumit „Spirit Point” - în onoare sau cu sora ei geamănă Spirit, care a încetat să mai comunice cu Pământul în urmă cu aproximativ un an după mai bine de șase ani de știință activă datorie. Vezi mozaicul de hartă transversală.
Robotul marțian a început să conducă rapid spre nord pe pantele din capul York și a ajuns la un mic crater numit „Odiseea” - primul obiectiv științific, a spus dr. Matt Golembek pentru Space Magazine. Golembek este un om de știință de cercetare senior cu programul de explorare a Marte la Laboratorul de Propulsie Jet (JPL) din Pasadena, Calif.
„Blocurile mari de ejecta sunt clar vizibile pe marginea craterului Odyssey”, a spus Golembek. Craterul are diametrul de aproximativ 66 m (20 m).
Odiseea este un crater cu impact mic, care prezintă interes pentru echipă, deoarece prezintă materiale expuse din epoca Noachian din Marte, care a fost ejectată când a fost săpat craterul cu mult timp în urmă. Oportunitatea a condus cu grijă în câteva zile spre unul dintre acele blocuri de ejecta - o piatră cu vârf plat supranumit Tisdale 2.
„Oportunitatea se află la un bloc al ejectei craterului Odyssey numit Tisdale 2, iar stanca apare diferită de orice am văzut”, a explicat Golembek.
Începând de la Sol 2688 (16 august), rover-ul a început o perioadă de campanie științifică pentru a investiga rockul cu instrumentele aflate la capătul brațului robot sau IDD (Instrument Deployment Device), care va continua o perioadă de timp.
"Suntem pe punctul de a începe o campanie de IDD", a declarat Golembek.
Echipa raportează că solul de la Cape York este, de asemenea, de o textură diferită de cea pe care Opportunity a văzut-o până acum pe drumul său incredibil de 20 de mile (33 km), de-a lungul regiunii Meridiani Planum de pe Marte. Până acum nu au văzut de concrețiile bogate în fier, poreclite „afine”, care au fost abundente la suprafață de-a lungul drumului în numeroase locații Oportunitatea s-a oprit și a fost cercetată în ultimele 90 de luni. Inițial misiunea principală a fost proiectată să dureze 3 luni - restul a fost un bonus imens.
Echipa de știință direcționează Oportunitatea de a vâna minerale de argilă, cunoscute și sub denumirea de filozilicate, care ar putea debloca secretele unui Epoch antic de pe Marte, care se întindea în urmă cu miliarde și miliarde de ani, care era mult mai umedă și foarte probabil mai locuibilă și primitoare pentru geneza vieții .
Mineralele filozilicate se formează în apă neutră, care ar fi mult mai prietenoase cu orice forme de viață potențiale marțiene - dacă ar exista vreodată în trecut sau în prezent. Semnăturile pentru filozilate au fost detectate de instrumentul CRISM de pe puternica navă spațială Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) a NASA, care înconjoară Marte
Citiți caracteristicile mele continue despre Marte începând de aici
Oportunitatea se prinde de vedete superbe care se apropie de poalele craterului Endeavour uriaș
Noua animație dramatică a NASA prezintă următorul Mars Rover în acțiune
Oportunitatea Rover conduce pentru ca spiritul să-i onoreze sora martiană moartă; Omagiul echipei științifice
Oportunitatea Rover finalizează explorarea fascinantului crater Santa Maria
Oportunitatea depășește 30 KM de conducere și Snaps Crater Skylab în 3 D
