O cameră cu infraroșu la bordul navei spațiale Cassini a NASA a descoperit o auroră unică care aprinde capacul polar al lui Saturn. Stallard este autorul principal al unei lucrări lansate astăzi (13)
Noiembrie) în revista Nature. „Nu este doar un inel de aurore precum cele pe care le-am văzut la Jupiter sau pe Pământ. Acesta acoperă o suprafață enormă de-a lungul polului. Ideile noastre actuale cu privire la formele de aurore ale lui Saturn prezic că această regiune ar trebui să fie goală, așa că găsirea uneia atât de strălucitoare aici este o surpriză fantastică. "
Aurorele sunt cauzate atunci când particulele încărcate curg de-a lungul câmpului magnetic al unei planete și în atmosfera sa. Pe Pământ aceste particule încărcate provin din vântul solar - un flux de particule care
emană de la Soare.
Principalul inel auroral al lui Jupiter, cauzat de interacțiuni interne cu mediul magnetic al lui Jupiter, este constant ca mărime. Aurora principală a lui Saturn, care este cauzată de vântul solar, schimbă dramatic dimensiunea pe măsură ce vântul variază. Cu toate acestea, aurora recent observată la Saturn nu se încadrează în niciuna dintre categorii.
"Caracteristicile aurorale unice ale lui Saturn ne spun că există ceva special și neprevăzut despre magnetosfera acestei planete și despre modul în care interacționează cu vântul solar și atmosfera planetei", a spus
Nick Achilleos, om de știință Cassini din echipa magnetometrului Cassini de la University College London. „Încercarea de a explica originea sa ne va conduce fără îndoială la fizica care funcționează în mod unic în mediul lui Saturn.”
Noua auroră în infraroșu apare într-o regiune ascunsă de Telescopul spațial Hubble al NASA, care a oferit vederi ale aurorii ultraviolete ale lui Saturn. Cassini a observat-o atunci când nava spațială a zburat în apropierea regiunii polare a lui Saturn. În lumina infraroșie, aurora umple uneori regiunea de la aproximativ 82 de grade nord până peste pol. Aceasta noua aurora se schimba in mod constant, chiar dispare intr-o perioada de 45 de minute.
Sursa: NASA
