Vechile catacombe ale Sf. Domitilla se întind pe mai mult de 10 mile (17 kilometri) într-un labirint de tuneluri sub Roma și conțin numeroase morminte, multe aparținând elitelor orașului.
Acum, folosind o tehnică numită curățare cu laser, în care laserele sunt folosite pentru a îndepărta secole de grime, cercetătorii au descoperit fresce elaborate în două secțiuni ale catacombelor: camera de înmormântare folosită de un cumpărător de cereale (menționată uneori în literatura savantă ca brutar ) și „introductio”, care arată o „prezentare personală a morților lui Hristos”, a declarat Barbara Mazzei, arheolog cu Pontifical Commission pentru Arheologie Sacră, organizația care a dezvăluit frescele nou vizibile la sfârșitul lunii mai.
Camerele au fost descoperite pentru prima dată în urmă cu aproximativ 400 de ani de un explorator numit Antonio Bosio.
"Numai cele mai bogate familii își puteau permite o cameră de înmormântare", a declarat Mazzei pentru Live Science într-un e-mail. Catacombele datează de aproximativ 1.600 de ani și sunt considerate a fi printre cele mai vechi cimitire creștine.
Cumpărător mândru de cereale
Odată ce laserele au tăiat cu delicatețe funinginea și alte particule care s-au acumulat de-a lungul anilor, o frescă veche de 1.600 de ani care arată un cumpărător de cereale, a fost dezvăluită mai detaliat. Anterior, cercetătorii știau despre individ și uneori se refereau la el ca „brutar”, însă curățarea cu laser a tabloului a permis detaliile cumpărătorului, precum și fresce din mormântul care arăta comerțul cu cereale din Roma. Cumpărătorul de cereale (care a fost îngropat în această cameră specială) este „îmbrăcat într-o tunică bogat decorată și amplasat în spatele unui modus mare”, care este un recipient folosit pentru măsurarea și distribuirea cerealelor, a spus Mazzei.
Pereții de lângă imaginea cumpărătorului de cereale arată detalii despre activitățile Annona, un birou care se ocupa de achiziția și distribuția aprovizionării cu cereale a Romei. Cumpărătorul de cereale a fost probabil cineva de „rang înalt și relevanță în partea de sus a biroului Annona”, a spus Mazzei. Cumpărătorul de cereale pare a fi „foarte mândru de munca sa și de nivelul social pe care l-a câștigat”, a spus Mazzei.
O scenă bucolică cu un păstor și alta cu Hristos pe un tron între două grupuri de apostoli au fost, de asemenea, descoperite în catacombe. "Celelalte scene sunt trase din Vechiul și Noul Testament", a spus Mazzei.
În apropierea frescă a cumpărătorului de cereale, într-o altă secțiune a catacombelor romane, curățarea a dezvăluit detalii despre o frescă care-l arată pe Hristos așezat pe un tron, cu brațul drept ridicat în fața a doi indivizi decedați și a sfinților lor patroni, care sunt, probabil, „Prinții din apostoli Petru și Pavel, pentru a fi admiși în Împărăția Cerurilor ", a spus Mazzei. „Subiectul este destul de rar în repertoriul tablourilor din catacombe”.
Mazzei a spus că există multe alte fresce care trebuie curățate în zona din apropierea mormântului cumpărătorului de cereale și în alte părți ale catacombei străvechi de sub Roma.
