Tehnica, supranumită Electrick de către inventatorii săi de la Carnegie Mellon University din Pittsburgh, se bazează pe electrozi atașați unui obiect fabricat sau acoperit cu orice material ușor conductor. Deși nu sunt la fel de precise ca tehnologia cu ecran tactil pentru smartphone, touchpad-urile rezultate sunt încă suficient de precise pentru a permite funcții de control de bază, cum ar fi utilizarea unui glisor sau apăsarea unui buton, au spus cercetătorii.
„Tehnologia este foarte asemănătoare cu modul de funcționare a ecranelor tactile”, a spus Yang Zhang, doctor în doctorat. student la Institutul de interacțiune uman-computer Carnegie Mellon (HCII). "Când degetul utilizatorului atinge un câmp electric, acesta va arunca o fracțiune din curent spre pământ și urmărind unde se întâmplă ștergerea curentului, putem urmări locul în care utilizatorul atinge suprafața."
Tehnica este cunoscută sub denumirea de tomografie în câmp electric și folosește o serie de electrozi pentru a detecta poziția în care a avut loc atingerea.
Într-un videoclip care demonstrează capacitățile lui Electrick, cercetătorii au adăugat controlul tactil la un model al creierului uman format din Jell-O, o chitară și o secțiune a unui perete. Atunci când o persoană a atins anumite părți ale creierului Jell-O, de exemplu, el sau ea au putut vedea pe ecranul computerului numele acelei părți specifice a creierului.
Cercetătorii au spus că tehnologia poate fi folosită în scopuri educaționale, de către pasionați și în alte aplicații comerciale.
„Scopul acestei tehnologii este de a permite detectarea tactilă asupra a tot”, a spus Zhang. "Touch-ul a avut un mare succes. Este un mod foarte intuitiv de a interacționa cu resursele computerului. Așadar, ne-am întrebat dacă putem activa aceste funcții de senzor tactil în multe alte obiecte, în afară de doar telefoane și tablete."
Ecranele tactile pentru smartphone-uri sunt fabricate din materiale scumpe și necesită tehnici costisitoare și sofisticate. Ca atare, poate fi complicat crearea suprafețelor tactile pe obiecte de formă mare sau neregulată, a spus Zhang. Există modalități de a activa controlul tactil asupra obiectelor mai mari, dar aceste metode se bazează în mare parte pe detectarea mișcării de către camerele de filmat. Cu toate acestea, aceste tehnici au și limitări, a spus Zhang.
„Dacă utilizați o cameră foto, aceasta nu va funcționa atât de bine dacă starea de iluminare se schimbă”, a spus el. „De asemenea, utilizatorii ar putea avea probleme de confidențialitate pentru a avea camere în casele lor.
Zhang a adăugat că tehnica Electrick permite controlul tactil în obiecte care au fost create folosind o gamă largă de metode de fabricație, inclusiv imprimarea 3D și modelarea prin injecție. Singura condiție este ca materialul să fie ușor conductor, a spus el.
„Nu ar funcționa cu plasticul normal, care este total neconductor”, a spus Zhang. „Dar putem folosi diverse materiale încărcate cu carbon, materiale care au particule de carbon în interiorul lor, care le fac ușor conductoare.”
Stratul ușor conductiv poate fi, de asemenea, pulverizat pe suprafața unui obiect altfel ne-conductiv de orice formă, a spus Zhang. În acest fel, inginerii pot permite controlul tactil în piesele de mobilier existente, pot face un volan sau o cutie telefonică controlată prin atingere sau pot permite cuiva să aprindă luminile din apartamentul lor, atingând pur și simplu peretele.
Zhang a spus că suprafețele Electrick sunt durabile și ar putea obține o protecție suplimentară adăugând un strat suplimentar de acoperire deasupra.
Cercetătorii au prezentat tehnologia la începutul acestei luni la Conferința ACM privind factorii umani în sistemele de calcul din Denver.
