O nouă imagine din ESO arată o stropire destul de mare de stele albastre strălucitoare, clusterul de stele NGC 2547, un grup de stele formate recent în sudul constelației Vela. Chiar dacă recent am obținut o estimare mai precisă asupra vârstei Universului din misiunea Planck (13,82 miliarde de ani), aceasta este o privire asupra unor stele destul de tinere - noi și albastre.
Dar cât de tineri sunt cu adevărat acești tineri cosmici? Oamenii de știință din ESO spun că, deși vârstele exacte ale acestor stele rămân incerte, estimările variază între 20 și 35 de milioane de ani. Nu sună atât de tânăr, până la urmă. Cu toate acestea, Soarele nostru are 4,6 miliarde de ani și nu a împlinit încă vârsta mijlocie. Asta înseamnă că, dacă vă imaginați că Soarele ca o persoană de 40 de ani, stelele strălucitoare din imagine sunt bebelușii de trei luni.
Majoritatea stelelor nu se formează izolat, ci în grupuri bogate, cu dimensiuni cuprinse între câteva zeci și câteva mii de stele. Clusterele sunt obiecte cheie pentru astronomii care studiază cum evoluează stelele prin viața lor. Membrii unui grup au fost născuți din același material aproximativ în același timp, ceea ce face mai ușoară determinarea efectelor altor proprietăți stelare.
În timp ce NGC 2547 conține multe stele fierbinți care strălucesc albastru strălucitor, sunt vizibile și una sau două stele galbene sau roșii care au evoluat deja pentru a deveni giganți roșii. Clusterele cu stele deschise ca acestea au, de obicei, numai vieți relativ scurte, de ordinul a câteva sute de milioane de ani, înainte de a se dezintegra, pe măsură ce stelele lor componente se desprind.
Grupul de stele NGC 2547 se află în constelația sudică a Vela (The Sail), la aproximativ 1500 de ani-lumină de Pământ, și este suficient de luminos pentru a fi ușor văzut cu binoclul. A fost descoperit în 1751 de astronomul francez Nicolas-Louis de Lacaille în timpul unei expediții astronomice către Capul Bunei Speranțe din Africa de Sud, folosind un telescop minuscul cu o deschidere mai mică de doi centimetri.
Între stelele strălucitoare din această imagine puteți vedea o mulțime de alte obiecte, în special atunci când faceți zoom. Multe sunt stele mai slabe sau mai îndepărtate de pe Calea Lactee, dar unele, care apar ca obiecte extinse, confuze, sunt galaxii, situate milioane de ani-lumină. dincolo de stelele din câmpul vizual.
Sursa: ESO
