Atunci când antreprenorul vizionar Elon Musk a fondat SpaceX în 2002, a făcut acest lucru cu intenția de a relansa explorarea spațiului uman și de a trimite oameni pe Marte. Intrinsică acestei viziuni a fost reducerea costurilor asociate lansărilor individuale, care până în prezent s-a concentrat pe dezvoltarea rachetelor reutilizabile din prima etapă. Cu toate acestea, compania a anunțat recent că încearcă să facă reutilizarea carențelor de sarcină utilă ale rachetei lor.
Carenajul cu sarcini utile este practic coaja de unică folosință din partea de sus a rachetei care protejează încărcătura în timpul lansării. Odată ce racheta ajunge pe orbită, carenele cad, pentru a elibera sarcina utilă în spațiu și se pierd. Dar, dacă ar putea fi preluate, ar reduce costurile de lansare cu milioane suplimentare. Cunoscut ca „Mr. Steven ”, acest nou sistem de regăsire constă dintr-o navă cu platformă, brațe întinse și o rețea între ele.
Domnul Steven nu se deosebește de navele spațiale autonome (ASDS) ale SpaceX, care sunt folosite pentru a prelua rachetele de pe prima etapă pe mare. SpaceX are două nave drone operaționale, inclusiv Citiți doar instrucțiunile - care este staționat în Pacific pentru a prelua lansările de la Vandenberg - și Bineînțeles că încă te iubesc, care este staționat în Atlantic pentru a prelua lansările de la Canaveral.
Recent, Pauline Acalin de la Teslarati a capturat câteva fotografii ale domnului Steven în timp ce a fost atracată pe coasta Californiei, lângă Baza Forțelor Aeriene Vandenberg, unde se pregătea să plece spre mare în sprijinul celor mai recente Falcon 9 lansa. Cunoscută sub numele de Misiunea PAZ, această lansare va pune pe orbită o serie de sateliți imagini spanioli, precum și sateliți de testare care vor face parte din planul SpaceX de a furniza servicii de internet în bandă largă.
Programată inițial pentru miercuri, 21 februarie, lansarea a fost spălată din cauza vânturilor puternice de nivel superior. În prezent, este programat să aibă loc la ora 06:17 PST (14:17 UTC) joi, 22 februarie, de la Complexul de lansare a spațiului 4 est (SLC-4E) la baza Forței Aeriene Vandenburg. După ce marfa va fi deplasată pe orbită, carenele vor cădea înapoi încet pe Pământ, datorită unui set de parașute geotagiate.
Aceste cârje vor ghida caramele până în Oceanul Pacific, unde domnul Steven va naviga pentru a le întâlni. Carenajele, dacă toate merg conform planificării, se vor atinge ușor în plasă și vor fi recuperate pentru utilizare ulterioară. În martie 2017, SpaceX a recuperat cu succes o carieră pentru prima dată, ceea ce le-a permis să recupereze aproximativ 6 milioane de dolari de la acea lansare.
În prezent, SpaceX indică faptul că costul unei persoane Falcon 9 lansarea este estimată la 62 milioane USD. În cazul în care carcasele de sarcină utilă pot fi recuperate în mod regulat, aceasta înseamnă că compania trebuie să recupereze încă 10% din fiecare lansare individuală a Falcon 9.
Steven, domnul Steven, cu câteva zile în urmă, se pregătește să fie livrat pentru lansarea de miercuri la Vandenberg. @Teslarati #paz #Starlink pic.twitter.com/lfWjUGy56k
- Pauline Acalin (@ w00ki33) 19 februarie 2018
Această veste vine în vârful lui SpaceX după ce au lansat cu succes Falcon Greu rachetă, care a transportat pe orbită un Tesla Roadster cu „Spaceman”. Lansarea sa făcut mai impresionantă datorită faptului că două dintre cele trei rachete utilizate au fost recuperate cu succes. Din păcate, dispozitivul principal a prăbușit în timp ce a încercat să aterizeze pe unul dintre ASDS pe mare.
În acest ritm, SpaceX poate chiar să înceapă să recupereze a doua etapă a rachetei lor într-un viitor nu prea îndepărtat. Dacă într-adevăr toate componentele unei rachete sunt reutilizabile, singurele costuri asociate lansărilor individuale vor fi costurile de fabricație unice ale rachetei, costul combustibilului, plus orice întreținere suplimentară după lansare.
Pentru fanii explorării spațiale și ai aerospațialului comercial, aceasta este cu siguranță o veste interesantă! La fiecare măsură de reducere a costurilor, posibilitățile de cercetare științifică și misiunile echipajului cresc exponențial. Imaginați-vă un viitor în care costă aproximativ același lucru pentru a orbita habitatele spațiale ca și pentru implementarea sateliților comerciali, iar trimiterea matrițelor solare bazate pe spațiu pe orbită (și poate chiar construirea unui elevator spațial) este posibilă financiar!
S-ar putea să sune puțin fantastic, dar atunci când costurile nu mai sunt prohibitive, multe lucruri devin posibile.
