Telescopul spațial Spitzer s-a uitat înapoi în timp pentru a vedea ceea ce oamenii de știință numeau „strălucirea slabă și neîngrijită” dată de primele obiecte din Univers, iar aceste obiecte străvechi au furnizat, evident, câteva artificii cosmice timpurii. În timp ce sunt prea slabi și îndepărtați pentru a-și da seama care sunt obiectele individuale - pot fi stele masive sau găuri negre vorace - Spitzer a surprins ceea ce pare a fi modelul colectiv al luminii lor infraroșii, dezvăluind că primele obiecte erau numeroase și arzătoare furios. combustibil cosmic.
„Aceste obiecte ar fi fost extrem de strălucitoare”, a spus Alexander „Sasha” Kashlinsky de la Goddard Space Flight Center, autorul principal al unei noi lucrări apărute în The Astrophysical Journal. „Încă nu putem exclude direct surse misterioase pentru această lumină care ar putea proveni din universul nostru din apropiere, dar acum devine din ce în ce mai probabil să vedem o epocă străveche. Spitzer stabilește o foaie de parcurs pentru următorul James Webb Telescop al NASA, care ne va spune exact ce și unde au fost aceste prime obiecte. "
Nu este prima dată când astronomii au folosit Spitzer pentru a căuta primele stele și găuri negre, iar în 2005 au văzut indicii ale acestui model de lumină de la distanță, cunoscut sub numele de fundal infraroșu cosmic, și din nou cu mai multă precizie în 2007. Acum, Spitzer se află în faza extinsă a misiunii sale, în timpul căreia realizează studii mai aprofundate asupra petelor specifice ale cerului. Kashlinsky și colegii săi l-au folosit pe Spitzer să privească două petice de cer mai mult de 400 de ore fiecare.
Apoi, echipa a scăzut cu atenție toate stelele și galaxiile cunoscute din imagini. În loc să rămână cu o pată neagră și goală de cer, au găsit modele slabe de lumină cu mai multe caracteristici de poveste ale fundalului infraroșu cosmic. Grosurile din modelul observat sunt în concordanță cu modul în care se crede că obiectele foarte îndepărtate sunt grupate împreună.
Kashlinsky amintește observațiile pentru a căuta artificii din 4 iulie în New York din Los Angeles. În primul rând, ar trebui să eliminați toate luminile prim-plan dintre cele două orașe, precum și luminile de aprindere ale orașului New York. În cele din urmă, veți fi lăsat cu o hartă confuză a modului în care sunt distribuite artificiile, dar acestea ar fi totuși prea îndepărtate pentru a putea fi realizate individual.
„Putem aduna indicii din lumina primelor artificii ale Universului”, a spus Kashlinsky. „Acest lucru ne învață că sursele sau„ scânteile ”își ard intens combustibilul nuclear.”
Universul s-a format acum aproximativ 13,7 miliarde de ani într-un Big Bang exploziv. Cu timpul, s-a răcit și, după aproximativ 500 de milioane de ani mai târziu, primele stele, galaxii și găuri negre au început să prindă contur. Astronomii spun că o parte din această „primă lumină” ar fi putut călători miliarde de ani pentru a ajunge la Telescopul spațial Spitzer. Lumina ar fi avut la bază lungimi de undă vizibile sau chiar ultraviolete și apoi, din cauza expansiunii universului, s-ar fi întins la lungimi de undă mai lungi și infraroșii observate de Spitzer.
Noul studiu se îmbunătățește asupra observațiilor anterioare prin măsurarea acestui fundal cosmic cu infraroșu la scări echivalente cu două luni lungi - semnificativ mai mari decât cele detectate înainte. Imaginați-vă că încercați să găsiți un model în zgomot într-un televizor de modă veche, uitându-vă doar la o mică bucată a ecranului. Ar fi greu de știut cu siguranță dacă un model suspect este real. Observând o secțiune mai mare a ecranului, veți putea rezolva atât tipare mici, cât și mari, confirmând în continuare suspiciunea inițială.
De asemenea, astronomii care folosesc Spitzer au crescut cantitatea de cer examinată pentru a obține dovezi mai definitive ale fundalului infraroșu cosmic. Cercetătorii intenționează să exploreze mai multe petele de cer în viitor pentru a aduna mai multe indicii ascunse în lumina acestei epoci străvechi.
„Acesta este unul dintre motivele pentru care construim Telescopul spațial James Webb”, a declarat Glenn Wahlgren, om de știință al programului Spitzer la sediul NASA din Washington. "Spitzer ne oferă indicii tentante, dar James Webb ne va spune ce se află cu adevărat în epoca în care stelele s-au aprins pentru prima dată."
Citiți documentele echipei.
Sursa: NASA
