Neanderthalii au luat masa odată cu rinocerosul lânos și oile sălbatice, ba chiar medicamente auto-medicate cu calmante și antibiotice, conform unei noi analize a plăcii lor dentare.
Dar dietele neanderthalilor - cea mai apropiată rudă umană dispărută, care a existat și uneori a crescut cu oamenii înainte de a dispărea în urmă cu aproximativ 40.000 de ani în urmă - variază în funcție de locul în care locuiau.
Cercetătorii au secvențiat ADN-ul antic al plăcii dentare din cinci scheleturi de neanderthal - două din Peștera El Sidrón din Spania, două din Peștera Spionă din Belgia și una din Peștera Breuil din Italia. (Cu toate acestea, eșantionul de plăci din Neanderthal Peștera Breuil "nu a reușit să producă secvențe amplificate", iar unul dintre indivizii din Peștera Spion a avut contaminare cu placa ADN, astfel că cercetătorii au exclus atât analiza plăcii, au scris ei în studiu.)
Datând între 42.000 și 50.000 de ani, placa este cea mai veche placă dentară care a fost examinată genetic. Analiza a relevat faptul că unii, dar nu toți, neanderthalii erau iubitori de carne.
Neanderthalul din Peștera Spy a luat masa cu carne, inclusiv rinocerul lânos și oile sălbatice - o descoperire incertă, având în vedere că oasele rinoceroselor, renilor, mamuților și cailor au fost găsite în Peștera Spionului, iar oile sălbatice au trăit în toată Europa în acea perioadă. perioada, au spus cercetătorii. Acest neanderthal a mâncat, de asemenea, ciuperci shag comestibile gri, arata analiza.
În schimb, neanderthalii din peștera din El Sidrón erau în mare parte vegetarieni. Calculii lor dentari (placa întărită) au indicat că au mâncat ciuperci comestibile, nuci de pin, mușchi și plop, probabil alimentate din pădurea din jur, au spus cercetătorii. Mai mult, calculul a arătat, de asemenea, dovezi de agenți patogeni fungici, ceea ce sugerează că neanderthalii El Sidrón s-ar fi putut mușca de mucegai, au spus cercetătorii.
Rezultatele arată „stiluri de viață destul de diferite” între grupurile El Sidrón și Spy Cave, a declarat cercetătorul principal Alan Cooper, directorul Centrului australian pentru ADN-ul antic de la Universitatea Adelaide din Australia, într-un comunicat.
Automedicație
Unul dintre neanderthalii de la El Sidrón nu era în stare bună de sănătate: hominina avea un abces dentar (o infecție dureroasă a dinților) și un parazit intestinal cauzator de diaree. Cu toate acestea, individul se auto-medicase, a indicat analiza plăcii dentare.
Placa individului a arătat dovezi de plop - un copac care conține acidul salicilic antidirigent natural, ingredientul activ al aspirinei - precum și secvențe de ADN ale unui antibiotic natural găsit în mucegai, au descoperit cercetătorii.
„Aparent, neanderthalii aveau o bună cunoaștere a plantelor medicinale și a diferitelor proprietăți antiinflamatorii și de calmare a durerii și par să se auto-medicamente”, a spus Cooper. „Utilizarea antibioticelor ar fi foarte surprinzătoare, deoarece aceasta este cu mai mult de 40.000 de ani înainte de a dezvolta penicilina. Cu siguranță, descoperirile noastre contrastează semnificativ cu viziunea destul de simplistă a rudelor noastre străvechi din imaginația populară.”
Bacterii bucale
Oamenii de știință au examinat și bacteriile bucale ale neanderthalilor, cunoscute sub numele de microbiomul oral și au comparat rezultatele cu bacteriile orale din alte grupuri. Microbiomul oral al neandertalilor El Sidrón a fost mai asemănător cu cel al cimpanzeilor și al strămoșilor strămoși umani din Africa, în timp ce bacteriile gurii Neanderthals din Peștera Spionă arătau mai mult ca cele ale vânătorilor și culegătorilor timpurii și ale oamenilor moderni, au descoperit cercetătorii.
„Nu numai că acum putem accesa dovezi directe despre ceea ce mâncau strămoșii noștri, dar diferențele de dietă și stil de viață par să se reflecte și în bacteriile comensale care trăiau în gura atât a neanderthalilor, cât și a oamenilor moderni”, a declarat co-autorul Keith Dobney , profesor de paleoecologie umană la Universitatea Liverpool din Regatul Unit.
În plus, unul dintre indivizii El Sidrón a avut genomul aproape complet Methanobrevibacter oralis, o bacterie orală care provoacă cavități și boli ale gingiilor. La 48.000 de ani, specimenul este cel mai vechi genom de microbii din registru, au spus cercetătorii.
M. oralis de asemenea, infectează oamenii moderni, iar prezența sa în Neanderthal sugerează că cele două hominine schimbau agenți patogeni la fel de recent ca acum 180.000 de ani, cu mult timp după ce neanderthalii și oamenii se divergeau ca specii separate, au spus cercetătorii.
