Pentru a salva programul Mars Expedition Rover (MER) ceva bani, controlorii vor fi nevoiți să schimbe unul dintre roverii vechi de patru ani în „modul de hibernare”. Din păcate, operațiunile vor trebui limitate și a fost anunțat astăzi că activitățile vor fi oprite pe Spirit pentru săptămânile următoare. Oamenii de știință ai misiunii sunt evident demoralizați.
[ACTUALIZARE (25/03/08): NASA a anunțat acum că nu are „absolut niciun plan” de a opri rovers-urile de pe Marte, la doar câteva ore după ce oamenii de știință ai misiunii au anunțat că au noi directive din partea organizației pentru a reduce 4 milioane de dolari din reducerile bugetare. în ceea ce privește Ce se întâmplă… ]
Acesta pare să fie cazul unei misiuni de asemenea de succes pentru binele propriu.
Proiectul MER a fost menit să dureze doar câteva luni, dar cei doi rovers, Spirit și Oportunitate, au depășit toate așteptările și au continuat să exploreze planeta timp de patru ani întregi. Sunt atât de eficiente, încât au combătut cele mai grave furtuni de praf, s-au luptat prin probleme tehnice și chiar s-au eliberat de lovituri, se pare că nu există nimic în calea acestor trupe super robotizate ...
Cu excepția reducerilor bugetare NASA.
Când banii vor rămâne, rovers-urile trebuie să fie închise și acest lucru este exact ceea ce se va întâmpla cu Spirit, situat în prezent pe o pantă însorită, la craterul Gusev. Chiar dacă roversii se află în mijlocul unei etape de explorare extinsă a peisajului marțian, trebuie aplicată o directivă NASA pentru a economisi 4 milioane de dolari din bugetul anual al proiectului de 20 de milioane de dolari.
Închiderea spiritului nu este singura măsură de economisire a bugetului care trebuie luată. Sarcinile oportunității vor fi acum tăiate în mod sever; limitarea comenzilor care trebuie trimise de la controlori la fiecare două zile, mai degrabă decât zilnic.
Se spune că controlorii MER sunt foarte demoralizați de aceste măsuri. Deși reducerile bugetare nu pot veni niciodată într-un „moment bun”, calendarul acestui anunț este îngrozitor, deoarece ambii rovers își desfășoară capacitatea maximă și au încă o cantitate mare de potențial.
Problema este că NASA este în prezent întinsă pentru a găzdui alte misiuni Marte care sunt în prezent în funcțiune. Dar când ar trebui să se încheie o misiune de mare succes ca proiectul MER? Până acum, majoritatea misiunilor de suprafață ale Marte sunt bune până când se descompun. În cazul Spiritului și al Oportunității, niciuna nu prezintă multe semne de rupere. Deci, deocamdată, controlorii vor trebui să treacă prin comutatorul „oprit” în timp ce sunt îndeplinite cerințele bugetare.
Sursa: PhysOrg.com
