Navele spațiale Cluster ale ESA s-au aflat la locul potrivit la momentul potrivit pentru a întâlni un eveniment foarte special: șocul pe arc al Pământului - un val care se formează în cazul în care vântul solar buffetează magnetosfera - care se rup și se reformează. Această teorie a fost prevăzută în teorie cu mai mult de 20 de ani în urmă, dar oamenii de știință nu au văzut-o niciodată întâmplându-se în spațiu, până acum.
Evenimentul a avut loc pe 24 ianuarie 2001, când cele patru nave spațiale care alcătuiesc formația Cluster au zburat la o altitudine de 105.000 km deasupra Pământului. Fiecare navă spațială a fost separată cu o distanță de aproximativ 600 km, permițându-le să vadă evenimente meteorologice spațiale la diferite ore și locuri. Când se apropiau de regiunea de șoc a arcului, oamenii de știință se așteptau că vor vedea aproximativ același lucru.
În schimb, fiecare navă spațială a observat fluctuații mari în lecturile sale. Câmpurile magnetice și electrice s-au rupt și apoi s-au reformat mai departe, ca valurile se acumulează și se prăbușesc pe țărm, iar apoi se reformează din nou în larg.
Deși rare în Sistemul Solar, aceste tipuri de evenimente sunt foarte frecvente în Univers. Fotografiile de la Hubble au arătat că șocurile de arc se formează atunci când radiațiile intense de la stele tinere izbucnesc în nebuloasa stelară din jur.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
