Satelitul Swift de la NASA și Telescopul spațial cu raze Gamma de la NASA au introdus o rămășiță stelară, la 30.000 de ani lumină. Obiectul, cunoscut deja ca sursă de impulsuri de semnale radio și de raze X, se află în constelația de sud Norma. La sfârșitul lunii trecute, a răcnit viața.
„Uneori, acest obiect remarcabil a izbucnit cu peste o sută de rafale în doar 20 de minute”, a spus Loredana Vetere, care coordonează observațiile Swift de la Universitatea de Stat din Pennsylvania. „Cele mai intense raze au emis mai multă energie totală decât soarele în 20 de ani.”
Noul obiect a fost catalogat ca SGR J1550-5418. Din cauza recentelor izbucniri, astronomii îl vor clasifica ca repetor de raze gamma soft. Doar șase astfel de obiecte sunt cunoscute științei și împărtășesc trăsătura pe care o trimit imprevizibil o serie de raze X și raze gamma. În 2004, o flacără gigantă dintr-un alt repetor de raze gamma soft a fost atât de intensă încât a afectat măsurabil atmosfera superioară a Pământului de la 50.000 de ani lumină.
Sursa emisiilor sălbatice este probabil o stea cu neutroni învârtiți - rămășițele superdense, de dimensiuni orașe, ale unei stele explodate. Măsurând doar aproximativ 12 mile (19 kilometri), o stea cu neutroni este mai masivă decât soarele.
În timp ce stelele neutronice au de obicei câmpuri magnetice intense, un subgrup afișează câmpuri de 1.000 de ori mai puternice. Aceste așa-numite magnete au cele mai puternice câmpuri magnetice ale oricărui obiect cunoscut din univers. SGR J1550-5418, care se rotește o dată la 2,07 secunde, ține recordul pentru magnetarul cu cea mai rapidă rotire. Astronomii cred că magneții își potolesc flacarile apăsând în energia imensă a câmpurilor lor magnetice.
Monitorul de explozie cu raze gamma al lui Fermi este proiectat pentru a investiga flacarile magnetare, iar SGR J1550-5418 a declanșat deja instrumentul de mai mult de 95 de ori de la 22 ianuarie. repetor de raze gamma atunci când SGR J1550-5418 a început să explodeze. Atât inelele asemănătoare halo-ului, cât și expansiunea aparentă a acestora sunt o iluzie cauzată de viteza finită a luminii și calea mai lungă pe care trebuie să o parcurgă lumina împrăștiată. Satelitul Wind al NASA, misiunea comună NASA-Japonia Suzaku și satelitul INTEGRAL al Agenției Spațiale Europene au detectat, de asemenea, flăcări din SGR J1550-5418.
