Detalii interesante despre proprietățile și caracteristicile fizice ale unui asteroid descoperit recent au fost doar dezvăluite în imagini uimitoare obținute folosind o farfurie cu radar mare din California. Asteroidul Near Earth, numit 2010 JL33, a fost imaginat de radar în 11 și 12 decembrie 2010 la Radarul Sistemului Solar Goldstone de la NASA, în Deșertul Mojave din California, când o abordare apropiată a Pământului a oferit o oportunitate de excepție pentru științe de înaltă calitate.
Studiile asupra asteroizilor au căpătat o importanță semnificativă la NASA, de când președintele Obama a decis să anuleze programul Constanția „Întoarcerea pe Lună” și să redirecționeze următorul obiectiv de zbor spațial al NASA către călătoria către un asteroid până în jurul anului 2025.
Actualizare: diagrama orbitală adăugată mai jos
O secvență de 36 de imagini uimitor de detaliate a fost asamblată într-un scurtmetraj (a se vedea mai jos) de către echipa de științe de la Laboratorul de Propulsie Jet (JPL) al NASA din Pasadena, Calif. Filmul arată aproximativ 90 la sută dintr-o rotație.
Datele adunate de radar au relevat faptul că asteroidul măsoară aproximativ 1,8 kilometri (1,1 mile) în diametru și se rotește o dată la nouă ore.
„Asteroid 2010 JL33 s-a apropiat pe 17 distanțe Pământ-Lună [aproximativ 7 milioane km] în decembrie 2010 și a oferit o oportunitate excepțională de a-l studia cu radar”, a declarat Lance Benner, un om de știință din JPL care studiază asteroizii.
„Pentru a obține imagini radar detaliate, un asteroid trebuie să fie aproape de Pământ”, mi-a spus Benner, pentru Space Magazine.
Obiectul a fost descoperit abia pe 6 mai de Mount Lemmon Survey din Arizona. Observațiile radar au fost conduse de o echipă condusă de savantul JPL, Marina Brozovic.
Subtitrare video: În timp ce trecea în siguranță pe Pământ, radarul sistemului solar Goldstone al NASA a capturat rotația asteroidului JL33 2010 - un obiect alungit neregulat, cu aproximativ 1,8 kilometri (1,1) mile. Videoclipul este format din 36 de cadre.
„Imaginile radar pe care le-am obținut ne-au permis să estimăm dimensiunea, perioada de rotație a asteroidului și să vedem caracteristici pe suprafața sa, în special, marea concavitate care apare ca o regiune întunecată în colaj”, a elaborat Benner.
„A fost descoperit de curând încât nu se cunoaște nimic despre el.”
Obiectul s-a dovedit a fi alungit și format neregulat.
Antena cu diametrul de 70 de metri (230 de metri) este cea mai mare și, prin urmare, cea mai sensibilă antenă DSN și este capabilă să urmărească o navă spațială care se deplasează la peste 16 miliarde de kilometri (10 miliarde de mile) de pe Pământ.
Suprafața reflectorului de 70 de metri trebuie să rămână precisă într-o fracțiune din lungimea de undă a semnalului, ceea ce înseamnă că precizia pe suprafața de 3.850 de metri pătrați (41.400 mp) este menținută într-un centimetru (0.4 inci). Credit: NASA
Concavitatea mare este vizibilă în imagini și poate fi un crater de impact. A fost nevoie de aproximativ 56 de secunde pentru semnalele radio de la radarul Goldstone de 70 de metri (230 de metri) cu diametrul pentru a face turul dus-întors de pe Pământ la asteroid și din nou pe Pământ.
„Când vom aprofunda analiza datelor noastre, vom folosi imaginile pentru a estima și forma tridimensională a asteroidului”, a adăugat Benner.
Benner aparține unei echipe care face parte dintr-un program NASA pe termen lung pentru a studia proprietățile fizice ale asteroizilor și pentru a îmbunătăți orbitele asteroidelor folosind telescoape radar la Goldstone și, de asemenea, la Observatorul Arecibo din Puerto Rico. Antena de platou cu un diametru de 1.000 de metri (305 metri) Arecibo este operată de Fundația Națională de Știință.
„Fiecare abordare strânsă a unui asteroid oferă o oportunitate importantă de a o studia, așa că încercăm să exploatăm cât mai multe astfel de oportunități pentru a investiga proprietățile fizice ale multor asteroizi. În imaginea mai mare, acest lucru ne ajută să înțelegem cum s-au format asteroizii ”, mi-a spus Benner.
„Asteroid 2010 JL33 se află pe o orbită alungită despre Soare. În medie, este de aproximativ 2,7 ori mai îndepărtat de Soare decât Pământul, dar distanța sa de la Soare variază de la 0,7 la 4,6 ori mai mare decât a Pământului. " Asta duce asteroidul aproape la Jupiter la Aphelion. Durează aproximativ 4,3 ani pentru a finaliza o orbită în jurul soarelui.
Dar nu este nevoie să te temi de scenariile de dezastru. "Probabilitatea impactului cu Pământul este efectiv zero pentru viitorul previzibil", a explicat Benner.
„În rare ocazii se apropie îndeaproape de Vesta”, a spus el. Vesta este cel de-al doilea asteroid cel mai masiv și va fi vizitat pentru prima dată de navele spațiale ale NASA, la sfârșitul acestui an.
Pe lângă imaginea radar bazată pe sol, roca spațială minusculă a fost investigată de un telescop orbitant pe Pământ.
"Acest asteroid a fost studiat și de navele spațiale WISE (WISE) de la NASA", a spus Benner. „Observațiile noastre îi vor ajuta pe oamenii de știință WISE să-și calibreze rezultatele, deoarece am oferit un mijloc independent pentru a estima dimensiunea acestui obiect.”
Mai multe la acest comunicat de presă JPL. Site-ul NASA-JPL Proiect de obiecte apropiate de pământ are o hartă interactivă care vă permite să vedeți poziția asteroidului în orice moment doriți. Du-te aici
Pentru a vedea traiectoria oricărui alt asteroid apropiat de Pământ, accesați aici
Pentru mai multe informații despre cercetarea radarului asteroizilor, accesați aici
Informații despre rețeaua de spațiu profund sunt aici
