Acum 43 de ani astăzi, pe 14 noiembrie 1969, Apollo 12 s-a lansat cu succes pe Lună. Vremea din acea zi la Cape Canaveral din Florida a fost înnourată cu ploaie ușoară și vânt, dar la 11:22 am EST, nava spațială, care transporta astronauții Pete Conrad, Dick Gordon și Alan Bean, s-au aruncat în nori. La treizeci și șapte de secunde de la lansare, tot iadul s-a dezlănțuit.
"Ce naiba a fost aia?" întrebă Gordon. Au urmat douăzeci de secunde de confuzie și apoi a apărut o altă perturbare.
„Bine, tocmai am pierdut gașca platformei”, a relatat Conrad, „nu știu ce s-a întâmplat aici. Am avut totul din lume să renunțe. "
Echipajul și Controlul misiunii nu au știut ce s-a întâmplat și abia mai târziu au stabilit racheta Saturn V a fost lovită de două ori de iluminat.
Dacă nu ar fi fost controlorul de zbor John Aaron, misiunea ar fi putut fi avortată. Aron poate fi amintit mai mult pentru faptul că a contribuit la salvarea lui Apollo 13, dar rolul pe care l-a jucat în Apollo 12 a fost la fel de crucial.
Când a văzut citirile neobișnuite de telemetrie din Apollo 12, și-a amintit de o simulare a zborului care a avut loc aproximativ un an mai devreme, unde apare o telemetrie similară. El a amintit că această anomalie simulată privea un sistem obscur numit Echipament de condiționare a semnalului (SCE) și și-a amintit că citirile normale au fost restaurate punând SCE pe setarea sa auxiliară, ceea ce însemna că va rula chiar și în condiții de joasă tensiune.
Așa că, atunci când a strigat rapid recomandarea „Zbor, încercați SCE la„ AUX ”, cei mai mulți dintre colegii de control ai misiunii nu aveau habar despre ce vorbea. Atât directorul zborului, cât și CapCom i-au cerut să repete recomandarea. Răspunsul lui Pete Conrad la comanda a fost: „Ce dracu este?”
Din fericire, Alan Bean era familiarizat cu locația comutatorului SCE în interiorul capsulei și l-a dus la auxiliar. Telemetria a fost imediat restaurată, permițând continuarea misiunii.
Aceasta a fost doar o singură instanță care i-a acordat lui Aaron complimentul de a fi numit „om rachetă cu ochi fermiți”, cea mai mare absolută a complimentelor NASA. Și chiar și astăzi - printre noi, geek - sintagma „SCE to AUX” folosea pentru a descrie o situație în care cineva constrânge îngust o catastrofă, venind cu un plan ingenios.
Fulger în timpul lansării lui Apollo 12. Credit: NASA
După ce toate sistemele și telemetria au fost restaurate, Conrad s-a întrebat dacă au fost lovite de trăsnet, iar ulterior a fost confirmat. Conrad a remarcat: „Gândiți-vă că trebuie să facem puțin mai multe testări de toată vremea.”
În februarie 1970, raportul despre incidentele Apollo 12 despre loviturile de trăsnet a ajuns la concluzia că pericolele electrice atmosferice trebuie luate în considerare în profunzime pentru zborurile viitoare ale lui Apollo.
Conform raportului, cel mai probabil, trăsnetul a fost declanșat de o cale de conducere electrică creată de nava spațială și penajul său de evacuare, când a intrat în câmpul electric al sistemului meteorologic de mai sus. Nu a fost luată în considerare posibilitatea ca fulgerul să lovească un vehicul de lansare.
Acțiunile corective propuse din raport includeau acțiuni pentru „minimizarea probabilității unei descărcări de trăsnet, evitând operațiunile de zbor în condiții, care pot conține câmpuri electrice ridicate.” De asemenea, a furnizat următoarele restricții de lansare, care ulterior vor fi extinse pentru programul de transfer național:
Nicio lansare atunci când zborul va trece prin formarea norului cumulonimbus (furtună). În plus, nu se lansează dacă zborul se va afla la o distanță de cel puțin 5 km de norul furtunilor sau la 3 km de nicovală asociată.
Nu lansați prin fața rece a norilor liniați care se extind la peste 10 000 de metri.
Nu lansați prin straturi de nor mediu cu o adâncime de 6.000 de metri sau mai mare acolo unde nivelul de îngheț este în nori.
Nu lansați prin nori cumuli cu vârfuri la 10.000 de metri sau mai mari.
Zece minute după cel de-al doilea fulger, când operațiunile au revenit la normal și Apollo 12 se îndrepta spre Lună, Conrad a spus: „Ei bine, îți voi spune un lucru. Este o plimbare de primă clasă, Houston. ”
În următoarele zece zile, echipajul Apollo 12 va merge pe Lună și înapoi. Modulul lunar a efectuat o aterizare în cea mai mare parte automată pe Ocean of Storms, prima dată la acea vreme. Au inspectat și au recuperat părți ale navei spațiale Surveyor 3 din 1967, au adus înapoi roci lunare și au creat experimente pentru a măsura diverse aspecte ale Lunii. Cei trei astronauți s-au întors în siguranță acasă, stropindu-se la 24 noiembrie 1969.
Puteți descărca un audioclip de 4 minute al lansării Apollo 12 aici (prin NASA)
Videoclipul principal este preluat din documentarul „Eșecul nu este o opțiune”.
Imagine: John Aaron pe consolă în Mission Control. Credit: NASA
