Este o imagine apocrifă. Chipurile necunoscute ale dinozaurilor, urlând neputincios spre soarta lor și privesc spre oră ca un asteroid cufundat pe Pământ. Și mamiferele crunte și inteligente care ies din ascunzătorii lor pentru a-și lua locul potrivit. Dacă ai crescut citind despre această versiune a lucrurilor, nu ești singur.
Linia raționamentului spune că mamiferele au fost prezente în timpul domniei dinozaurului, dar potențialul lor de a prospera a fost suprimat de dinozauri, care au evoluat suprem pentru a domina condițiile pe Pământ la acea vreme. A fost nevoie de stingerea dinozaurilor pentru a permite mamiferelor să înflorească. Dar, conform unor noi studii, s-ar putea să nu fi fost cazul. După cum se dovedește, este posibil ca mamiferele să fi fost pe cale să se deplaseze dino cu mult înainte ca meteoritul Chicxulub să grăbească dispariția dinozaurului.
Un astfel de studiu, de la cercetătorii de la Universitățile din Southampton și Chicago, s-a concentrat pe sute de dinți de mamifere fosilizate. După cum știți dacă ați fost atenți la modul în care mâncați, dinții diferiți au scopuri diferite. Carnivorele au dinți ascuțiți, concepute pentru a sfărâma și toca carne, în timp ce ierbivorele au dinți mai stufiți pentru măcinarea vegetației. Omnivorele, ca și noi, au un pic de ambele. Este o simplificare, desigur, dar este în general adevărat.
Ceea ce a arătat acest studiu este că mamiferele cu diete variate au început să apară cu 10 până la 20 de milioane de ani înainte de stingerea dinozaurilor. S-a concentrat pe mamiferele therian timpurii, care sunt cele care au dat naștere marsupialelor moderne (cele cu pungi) și placentare (cele în care un făt este transportat în interiorul uterului). Cea de-a treia clasă de mamifere, monotremele, erau mamifere care depuneau ouă ca platipul.
În ultimii ani, tot mai multe fosile timpurii au fost descoperite și arată că mamiferele erau pe cale să se diversifice cu mult înainte de dispariția dinozaurilor. Înregistrările de fosile ale mamiferelor arată, de asemenea, că diversitatea mamiferelor a suferit de atacul meteorilor, dar mamiferele s-au recuperat și diversificat într-un număr mai mare de specii în noile condiții.
Un alt studiu, realizat de Manabu Sakamoto și Chris Venditti de la Universitatea Reading, și de Michael Benton de la Universitatea din Briston, arată că opusul este valabil pentru dinozauri. Timp de zeci de milioane de ani înainte de dispariția lor, speciile de dinozauri au dispărut, iar speciile noi nu își luau locul. Acest lucru a făcut dinozaurii mai vulnerabili la dispariție, în timp ce mamiferele diversificatoare erau într-o poziție mai bună pentru a prospera, indiferent de dispariția dinozaurilor.
Principala amenințare prezentată de greva asteroizilor a fost schimbarea climatică care a urmat-o. Cu o diversitate mai mare de specii în loc imediat înainte de grevă, mamiferele aveau o probabilitate mai mare de a supraviețui schimbării climatului decât omologii lor dinozaur.
Biologul evolutiv și coautor al studiului, dr. Chris Venditti, a declarat pentru BBC News: „Opinia actuală pe scară largă este că dinozaurii domniseră puternic până la impactul care a lovit Pământul și este impactul care a dus la dispariția lor finală, " el a spus. „Și deși acest lucru este cu adevărat adevărat, ceea ce am descoperit a fost că acestea au fost în declin cu mult înainte de asta.”
„Dacă ar domni puternic, probabil că ar fi făcut mult mai bine decât au făcut”, a spus Venditti. Dinozaurii au fost în jur de 160 de milioane de ani și au făcut față presiunilor și au avut scufundări în diversitatea lor înainte.
Aceasta pune întrebarea: de ce au fost dinozaurii în declin?
Probabil că toate se învârt în jurul condițiilor de mediu. În zorii dinozaurilor în urmă cu 230 de milioane de ani, Pământul era un loc cald, luxuriant. Nu doar lângă ecuatori, ci până la poli. Și a existat un singur continent, numit Pangea. Dar natura lucrurilor trebuie să se schimbe și a schimbat-o.
Clima s-a răcit, nivelul mării s-a schimbat, iar dinozaurii se confruntau cu noi presiuni de mediu. Și după cum arată recordul, dinozaurii pierdeau speciile mai repede decât le puteau înlocui. Chicxulub a fost mai mult decât au putut recupera.
Coautorul studiului, Mike Benton, a vorbit și cu BBC despre acest studiu. El a spus: „Climatele mondiale erau tot mai reci tot timpul. Dinozaurii se bazează pe clime destul de calde, iar mamiferele sunt mai bine adaptate la frig. ”
„Așadar, s-ar putea să fi existat o comutare în orice caz, fără impactul asteroidului.”
Privind înapoi la narațiunea mai veche, că greva asteroidului a șters dinozaurii, iar mamiferele au luat locul lor și au devenit dominante, pare puțin simplist. Dar are un cârlig narativ frumos și există problema grevei de asteroizi cataclismici, care, fără îndoială, a avut un efect uriaș asupra vieții pe Pământ, în orice fel doriți să o tăiați.
Este posibil ca asteroidul să nu fi lovit sau să fi lovit câteva milioane de ani mai devreme sau mai târziu, Pământul ar fi un loc mult diferit. Poate că nu am fi aici și poate că dinozaurii inteligenți ar fi în locul nostru.
Nu vom ști niciodată, desigur, dar este o narațiune distractivă.
