Titan - acea lună a lui Saturn care are ceea ce unii oameni de știință consideră precursorii elementelor pentru viață - este un loc îngrijit pentru a studia, deoarece are și un ciclu lichid. Dar modul în care hidrocarburile se deplasează de la sutele de luni și mări ale lunii în atmosferă și crusta este încă în curs de examinare.
Un nou studiu sugerează că precipitațiile pe Titan se schimbă atunci când interacționează cu clatratele înghețate subterane, care sunt structuri apoase care pot include metan sau etan. Acest lucru poate facilita crearea rezervoarelor.
„Știam că o fracțiune semnificativă din lacurile de pe suprafața lui Titan ar putea fi conectată cu corpuri ascunse de lichid sub crusta Titanului, dar nu știam doar cum vor interacționa”, a declarat autorul principal Olivier Mousis, asociat de cercetare Cassini la Universitatea din Franche-Comté din Franța. „Acum, avem o idee mai bună despre cum ar putea fi aceste lacuri sau oceane ascunse.”
Această informație se bazează pe modele despre modul în care rezervoarele s-ar muta prin crusta lunii înghețate. Clatratii s-ar forma în partea de jos a rezervoarelor (care sunt umplute cu metan) și să-și împartă treptat moleculele în componente solide și lichide. În timp, acest lucru ar transforma metanul în propan sau etan.
„Important, transformările chimice care au loc sub pământ ar afecta suprafața Titanului”, a declarat Laboratorul de propulsie Jet.
„Lacurile și râurile alimentate de izvoare din rezervoarele subterane de propan sau etan ar arăta același tip de compoziție, în timp ce cele alimentate de precipitații ar fi diferite și ar conține o fracțiune semnificativă de metan. Aceasta înseamnă că cercetătorii ar putea examina compoziția lacurilor de suprafață ale Titanului pentru a afla ceva despre ceea ce se întâmplă în subteran. ”
Mai multe despre cercetare sunt disponibile în versiunea tipărită a ediției din 1 septembrie a Icarus. De remarcat, nava spațială Cassini urmează să facă un alt flyby al lui Titan în 17 zile - numărul 105, potrivit site-ului navei spațiale.
Sursa: Jet Propulsion Laboratory
