Urmează colanele Hydra în această primăvară pentru a vedea unele dintre cele mai uimitoare stele colorate din cer.
Din cele 88 de constelații, mai mult de jumătate reprezintă animale sau hibrizi de animale. Unele dintre acestea sunt creaturi mitologice care nu au existat niciodată, precum unicornul, capra de mare și cei doi centauri (Centaur și Săgetător). Câțiva dintre ei sunt în familia reptilelor. Una dintre aceste creaturi cu sânge rece, care a apărut în această coloană în mai multe alte ocazii, strălucește pe cerul sudic în aceste seri de mijloc. Este cea mai mare constelație din cer: Hydra, șarpele cu apă.
Pe măsură ce întunericul cade în serile de primăvară, putem urmări întreaga figură a acestui lung model de stele, începând cu capul său, situat la jumătatea drumului pe cerul sud-vestic, înconjurat de stele asociate în general cu iarna târzie și primăvara devreme (în constelațiile Gemeni, Rac și Leu). Dacă urmărim acest grup șerpuit înapoi spre est până la sfârșitul lui, vom ajunge în cele din urmă la vârful cozii care se învârte jos în sud-est, nu departe de modelele stelare cu care ne-am asocia cu începutul verii (Libra, Scorpius ).
Povesti snaky
Urmărirea corpului lung și slinky de Hydra face clar de ce străbunii antici s-au referit la aceste stele drept un șarpe. Unii autori se referă la Hydra ca un șarpe de mare și nu puțini ghizi stelari au legat constelația cu monstrul de mlaștină cu nouă capete pe care Hercules l-a ucis prin cauterizarea fiecărui gât în timp ce el îl decapita. Și bestia respectivă era cunoscută sub numele de Hydra. Unii subliniază că, atunci când constelația Hercules apare triumfător în sus în serile călduroase de vară, Hydra a scăpat din vedere în afara orizontului sud-vest, numai vârful cozii sale.
Dar adevărata origine a șarpelui nostru celest poate fi în Mesopotamia. Ed Krupp, directorul Observatorului Griffith din Los Angeles, a subliniat că o piatră gravată din perioada Seleucid (312-64 î.C.) înfățișează constelația Hydra ca un monstru serpentin. Leul, leul, care se află deasupra Hydrei, merge pe spatele monstruului marin în desenul antic, la fel cum se întâmplă pe cer. Listele de stele babiloniene mai vechi includ și un șarpe în aceste stele.
Capul lui Hydra și grupurile din apropiere
Capul lui Hydra iese în evidență bine, deoarece se află într-o regiune a cerului relativ slabă în stele strălucitoare. Această parte a constelației arată de fapt capul denizenului ceresc pe care se presupune că îl înfățișează.
Văzut printr-o pereche de binoclu cu câmp larg, capul lui Hydra arată aproape ca un cluster cu stele deschise, mulțumit mai ales mai multor stele slabe. Dar, în realitate, aceasta este doar o iluzie de perspectivă; aceste stele sunt toate fără legătură între ele. La nord de capul Hydra este faimosul Cluster de stele de stupi în Cancer, M44, care pentru ochi apare ca un petic de lumină fuzzy - dar cu binoclu bun, apare imediat ca o stropire de zeci de stele minuscule. Dacă ești binecuvântat cu un cer foarte întunecat, poți vedea membrii periferici ai grupului care se întinde pe o zonă de aproape trei ori mai mare decât diametrul unei luni pline.
La jumătatea distanței dintre capul Beehive și Hydra se află clusterul dens și deschis M67, supranumit clusterul King Cobra. În binoclu, cele 500 de stele care alcătuiesc acest cluster se combină într-o strălucire netedă și brumosă, dar folosind un telescop echipat cu un ocular cu putere redusă, puteți alege mai mult de câțiva dintre cei care sunt îngropați în el.
Steaua care este și o mașină
Cea mai strălucitoare stea din Hydra este Alphard, situată în stânga jos a capului Hydra. Este ușor de observat, pentru că este relativ luminos, stea de mărimea a doua, strălucind într-o regiune a cerului unde nu există stele cu luminozitate similară și strălucește într-o culoare portocalie distinctă. Se remarcă cu ușurință și, din acest motiv, își primește numele din cuvântul arab pentru „cel solitar”.
Astronomul danez Tycho Brahe a numit această stea Cor Hydrae, latină pentru „inima lui Hydra”, deși arabii au insistat că a marcat coloana vertebrală a șarpelui. Alphard este o singură stea uriașă, de 50 de ori mai mare decât soarele nostru și de trei ori mai masivă, situată la 177 de ani-lumină de Pământ.
Interesant este că, dacă locuiți în Asia, este posibil să conduceți un vehicul numit pentru această stea. Alphard este un microbuz produs din 2002 de Toyota, în principal pentru piața japoneză.
Alte automobile au fost botezate și cu nume de stele. În special, este Chevrolet Vega (1970-1977), numit pentru cea mai strălucitoare stea din constelația Lyra, și Subaru, divizia de fabricație auto a conglomeratului de transport japonez Subaru Corporation, derivată de la numele japonez pentru clusterul de stele Pleiades.
Steaua înrăutățită
O stea particulară din Hydra care merită căutată este U Hydrae, o stea de carbon rară. Astfel de obiecte sunt cele mai uimitoare stele colorate din cerul nopții. Sunt, la fel ca Betelgeuse și Antares, uriași roșii, dar arată și mai roșii la ochi datorită abundenței relative de carbon din atmosfera lor. Aceste molecule bogate în carbon servesc ca un filtru roșu, blocând lungimile de undă mai scurte și albastre ale luminii unei stele.
Folosind harta de mai sus, scanați cu binoclul începând de la capul Hydra, apoi îndreptați-vă spre Alphard, lângă centrul hărții. Apoi, urmăriți-vă cu atenție drumul spre est (spre stânga) de-a lungul formei șerpuitoare a lui Hydra. Utilizați binoclul pentru a localiza U Hydrae, o stea care circulă în luminozitate pe aproximativ 450 de zile între magnitudinile 4.7 și 5.2.
O vei ști când o vei vedea; apare ca o bijuterie de un portocaliu-roșiatic adânc, care strălucește lângă un șir frumos și curb de stele slabe. Dacă vă defocați binoclul ușor, acesta va face culoarea dominantă mai evidentă.
„Celălalt” șarpe de apă
În cele din urmă, nu confundați Hydra cu un alt șarpe celest care are un nume similar.
În timp ce explorau emisfera sudică, doi navigatori olandezi ai secolului al XVI-lea, Frederick de Houtman și Pieter Dirkszoon Keyser, au trasat stelele situate în jurul polului celest sud. Din aceste observații, Petrus Plancius, un astronom, cartograf și cleric olandez-flamand, a creat o duzină de constelații noi, care au apărut pentru prima dată pe un glob ceresc al confecționării sale în 1598. Aceste modele stelare au fost concepute pentru a umple spațiul altfel nedesemnat pe cer, și nu se poate distinge nimic despre niciunul dintre ei. Dar regulile latinei ne spun că versiunea sudică a lui Plancius a unui șarpe de apă este masculină; numele său este Hydrus.
În 1930, când Uniunea Astronomică Internațională a stabilit granițele oficiale pentru cele 88 de constelații, Hydrus a reușit cumva să reducă.
Cred că poți spune că tocmai a intrat.
- Salutare Hydra! A fost explicată o constelație monstruoasă
- Constelații: denumirile constelației zodiacale
- Calendarul Lunii Pline: Când să vezi următoarea lună plină
Joe Rao servește ca instructor și lector invitat la New York'sPlanetarul Hayden. Scrie despre astronomie ptRevista Natural History, Almanahul fermierilor și alte publicații, și este, de asemenea, un meteorolog de cameră pentruVerizon FiOS1 News în Valea Hudson inferioară din New York. Urmăriți-ne pe Twitter@Spacedotcom și peFacebook.
