Deci, o stea a ajuns la vârsta mijlocie prin fuziunea hidrogenului în heliu. Atunci ce se întâmplă? Odată ce o stea a rămas fără hidrogen utilizabil pe care o poate converti în heliu, o stea apoi ia una din mai multe căi.
Dacă steaua este de 0,5 mase solare (jumătate din masa soarelui nostru), presiunea de degenerare a electronilor va împiedica steaua să se prăbușească în sine. Datorită vârstei universului, oamenii de știință pot folosi doar modelarea computerului pentru a prezice ce se va întâmpla cu o astfel de stea. Odată ce și-a terminat faza activă (hidrogen la heliu), devine o pitică albă.
Un pitic alb poate apărea într-unul din două moduri; în primul rând, dacă steaua este foarte mică, presiunea de degenerare a electronilor oprește pur și simplu prăbușirea stelei, ea este în afara hidrogenului și devine o pitică albă. În al doilea rând, și mai frecvent, miezul stelei poate fi încă înconjurat de niște straturi de hidrogen, care continuă să fuzioneze și determină extinderea stelei, devenind un gigant roșu.
Un gigant roșu este o stea în procesul de fuziune a heliului pentru a forma carbon și oxigen. Dacă nu există energie suficientă pentru a face acest lucru, învelișul exterior al stelei va scurge lăsând în urmă un miez inert sau oxigen și carbon - o pitică albă rămasă. Dacă există o cantitate suficientă de energie în eliminarea carcasei stelare, se poate forma o nebuloasă. Dacă respectiva pitică albă se află într-un sistem binar, ar putea deveni o supernova de tip 1A, dar aceasta este foarte rară. În schimb, se crede că o pitică albă se va răci în cele din urmă pentru a deveni o pitică neagră - în teorie, deoarece nu există pitici albi mai vechi decât universul, piticii negri sunt teoretici doar pentru că nu a fost suficient timp pentru a se forma.
Dacă o stea care a ajuns la sfârșitul fazei sale productive este sub Limita Chandrasekhar - de 1,4 ori mai mare decât Soarele nostru - va deveni o pitică albă; peste această limită, va deveni o stea cu neutroni. Dacă o stea este mai mare de aproximativ 5 ori mai mare decât soarele, când se va opri fuziunea cu hidrogen, va avea loc o supernova, iar restul materialului se va condensa într-o gaură neagră.
Am scris multe articole despre vedete pe Space Magazine. Iată un articol cu fotografii cu moartea unei stele surprinse de Observatorul de raze X Chandra și iată un articol despre o stea hipergiantă care se apropie de moarte.
Vrei mai multe informații despre stele? Iată comunicatele de știri ale Hubblesite despre stele și mai multe informații din NASA își imaginează Universul.
Am înregistrat mai multe episoade din Astronomy Cast despre vedete. Iată două pe care le-ar putea fi de ajutor: Episodul 12: De unde vin vedetele copilului și episodul 13: Unde merg stelele când mor?
Sursa: NASA
