Credit de imagine: NASA
O echipă de oameni de știință au descoperit bacterii în interiorul unei găuri care a fost găurită la 1.350 de metri în roca vulcanică de lângă Hilo, Hawaii. La 1.000 de metri s-au întâlnit cu o sticlă fracturată de bazalt, care s-a format atunci când lavă curgea în ocean. La o examinare atentă, au descoperit că această lavă a fost schimbată de microorganisme. Folosind microscopie electronică, au găsit sfere minuscule de microbi și au putut extrage ADN. Oamenii de știință găsesc viață în regiuni mai îndepărtate ale planetei, iar acest lucru dă speranță că ar putea fi și pe celelalte planete din sistemul nostru solar.
O echipă de oameni de știință a descoperit bacterii într-o gaură găurită la mai mult de 4.000 de metri adâncime în roca vulcanică de pe insula Hawaii, lângă Hilo, într-un mediu despre care spun că ar putea fi analog cu condițiile de pe Marte și alte planete.
Bacteriile sunt descoperite în unele dintre cele mai inhospitale locuri ale Pământului, de la mile sub suprafața oceanului până la adâncime în ghețarii arctici. Cea mai recentă descoperire este una dintre cele mai profunde găuri de foraj în care oamenii de știință au descoperit organisme vii înglobate în roca vulcanică, a spus Martin R. Fisk, profesor la Colegiul de Științe Oceanice și Atmosferice de la Oregon State University.
Rezultatele studiului au fost publicate în numărul de decembrie al Geochimiei, Geofizicii și Geosistemelor, o revistă publicată de Uniunea Americană Geofizică și Societatea Geochimică.
„Am identificat bacteriile într-un esantion prelevat la 1.350 de metri”, a spus Fisk, care este autorul principal al articolului. „Credem că ar putea exista bacterii care trăiesc în fundul găurii, la aproximativ 3.000 de metri sub suprafață. Dacă microorganismele pot trăi în aceste tipuri de condiții pe Pământ, este de conceput că ar putea exista și sub suprafața de pe Marte. "
Studiul a fost finanțat de NASA, Laboratorul de Propulsie Jet, Institutul de Tehnologie din California și Universitatea de Stat din Oregon și a inclus cercetători de la OSU, JPL, Institutul Kinohi din Pasadena, California, și Universitatea din sudul Californiei din Los Angeles.
Oamenii de știință au descoperit bacteriile din probele de bază prelevate în timpul unui studiu realizat prin Programul de foraj științific Hawaii, o întreprindere științifică principală condusă de Cal Tech, Universitatea din California-Berkeley și Universitatea din Hawaii și finanțată de Fundația Națională a Științei.
Gaura de 3.000 de metri a început în roca igienă de la vulcanul Mauna Loa și, în cele din urmă, a întâlnit labe de la Mauna Kea la 257 de metri sub suprafață.
La o mie de metri, oamenii de știință au descoperit că majoritatea depozitelor erau sticlă de bazalt fracturată - sau hialoclastite - care se formează atunci când lavă curgea pe vulcan și se vărsa în ocean.
„Când ne-am uitat la unele dintre aceste unități de hialoclastit, am putut vedea că au fost modificate și schimbările au fost în concordanță cu roca care a fost„ mâncată ”de microorganisme”, a spus Fisk.
A demonstra că a fost mai dificil. Folosind fluorescența și ultravioleta prin spectroscopie Raman, oamenii de știință au descoperit blocurile de construcție pentru proteine și ADN-uri prezente în bazalt. Au efectuat exerciții de cartografiere chimică care arătau fosforul și carbonul s-au îmbogățit la zonele de graniță dintre argilă și sticla bazaltică - un alt semn al activității bacteriene.
Au folosit apoi microscopie electronică care a dezvăluit sfere minuscule (de doi până la trei micrometri) care arătau ca microbii în acele aceleași părți ale rocii care conțineau ADN și blocuri de construcție de proteine. De asemenea, a existat o diferență semnificativă în nivelurile de carbon, fosfor, clorură și magneziu în comparație cu regiunile vecine neocupate de bazalt.
În cele din urmă, au eliminat ADN-ul dintr-o probă zdrobită de rocă și au descoperit că provenea din tipuri noi de microorganisme. Aceste organisme neobișnuite sunt similare cu cele colectate de sub fundul mării, din orificiile hidrotermale de adâncime și din cea mai adâncă parte a oceanului - tranșea Mariana.
„Când puneți toate aceste lucruri la un loc”, a spus Fisk, „este un indiciu foarte puternic al prezenței microorganismelor. Dovada indică, de asemenea, microbi care trăiau adânc pe Pământ și nu doar microbi morți care și-au găsit drumul în stânci. ”
Studiul este important, spun cercetătorii, deoarece oferă oamenilor de știință o altă teorie despre locul în care se poate găsi viața pe alte planete. Microorganismele din mediile subterane de pe planeta noastră includ o parte semnificativă din biomasa Pământului, cu estimări cuprinse între 5% și 50%, subliniază cercetătorii.
De asemenea, bacteriile cresc în unele locuri destul de inospitale.
În urmă cu cinci ani, într-un studiu publicat în Science, Fisk și microbiologul OSU Steve Giovannoni au descris dovezi că au descoperit microbii care consumă rocă care trăiesc aproape o milă sub fundul oceanului. Fosilele microbiene pe care le-au găsit în kilometri de probe de miez proveneau din oceanele Pacific, Atlantic și Indian. Fisk a spus că a devenit curios cu privire la posibilitatea vieții, după ce s-a uitat la trasee învârtite și trasee gravate în bazalt.
Rocile de bazalt au toate elementele de viață, inclusiv carbonul, fosforul și azotul și au nevoie doar de apă pentru a completa formula.
„În aceste condiții, microbii ar putea trăi sub orice planetă stâncoasă”, a spus Fisk. „Ar fi de conceput să găsim viață în Marte, pe o lună de Jupiter sau Saturn, sau chiar pe o cometă care conține cristale de gheață care se încălzește atunci când cometa trece pe lângă soare.”
Apa este un ingredient cheie, așa că o cheie pentru găsirea vieții pe alte planete este determinarea cât de adânc este pământul înghețat. Săpați suficient de adânc, spun oamenii de știință, și acolo este locul în care vă puteți găsi viața.
Astfel de studii nu sunt simple, a spus Michael Storrie-Lombardi, director executiv al Institutului Kinohi. Acestea necesită expertiză în oceanografie, astrobiologie, geochimie, microbiologie, biochimie și spectroscopie.
„Interacțiunea dintre viață și mediul înconjurător este uimitor de complexă”, a spus Storrie-Lombardi, „iar detectarea semnăturilor sistemelor vii din studiul Dr. Fisk a cerut o cooperare strânsă între oamenii de știință în multiple discipline - și resurse de la mai multe instituții.
„Aceeași cooperare și comunicare vor fi vitale pe măsură ce vom începe să căutăm semne de viață sub suprafața planetei Marte sau pe sateliții din Jupiter și Saturn.”
Sursa originală: Comunicat de presă al OSU
