Un mega cvartet de luminoase condus de co-fondatorul Microsoft Paul G. Allen și legendarul designer aerospațial Burt Rutan și-au unit forțele pentru a crea o nouă abordare revoluționară a călătoriilor spațiale. Acest nou proiect de finanțare privată implică dezvoltarea unui sistem spațial de transport spațial lansat în aer, care are drept scop reducerea dramatică a costurilor ridicate și a riscurilor lansării echipelor de marfă și a echipelor umane pe orbita Pământului scăzută.
Allen și Rutan fac echipă cu Elon Musk, fondatorul Space Exploration Technologies Corp sau SpaceX, și Michael Griffin, fost Administrator NASA, pentru a construi cel mai mare avion din lume zburat vreodată și să îl folosească ca platformă pentru a-și ridica o rachetă SpaceX în mai multe etape. care va livra o sarcină utilă de aproximativ 13 500 de lire sterline pe orbita pământului, aproximativ aceeași clasă ca un Delta II.
Allen și Rutan speră să se bazeze pe revoluția spaniolă pe care au fost pionieri cu SpaceShipOne suborbitale în 2004, care a fost prima navă spațială finanțată privat care a ajuns la marginea spațiului, și acum face pasul critic și va efectua efectiv pe orbită.
Subtitrare video: Stratolaunch Systems este o soluție inovatoare pentru revoluționarea transportului spațial pe orbită.
Pentru a realiza acest salt inovator, Allen și Rutan, au anunțat formarea unei noi companii, finanțată de Allen, numită Stratolaunch Systems la o informare de presă astăzi, 13 decembrie, care a avut loc la Seattle, WA. Allen este un miliardar și filantrop care a finanțat o serie de proiecte pentru promovarea științei,
„Aspirațiile noastre naționale de explorare spațială au scăzut”, a lamentat Allen la începutul briefingului. „Anul acesta s-a încheiat programul de transfer spațial al NASA. Constelația, care ne-ar fi dus înapoi pe lună, a fost de asemenea molipsită. Pentru prima dată de la John Glenn, America nu-și poate acoperi propriile astronauți în spațiu. ”
„Odată cu reducerea fluxurilor spațiale finanțate de guvern, există o oportunitate mult extinsă pentru eforturile finanțate din privat.”
Rutan a spus că Stratolaunch va construi un avion de transport de 1,2 milioane de lire sterline cu o anvergură de 385 de metri - mai lungă decât un teren de fotbal - și care va fi alimentat cu șase 747 de motoare la decolare. Transportatorul va fi un vehicul cu fuselaj dublu, precum WhiteKnight dezvoltat de Rutan pentru a lansa SpaceShipOne.
Racheta SpaceX de 120 de metri lungime, care cântărește până la 490.000 de lire sterline, va fi înclinată între ele și va fi aruncată la o altitudine de aproximativ 30.000 de metri pentru urcarea rămasă pe orbită.
SpaceX va construi o versiune mai scurtă și mai puțin puternică a rachetelor Falcon 9 existente, care poate fi fie un Falcon 4, fie un Falcon 5, în funcție de specificații.
Noul sistem de lansare va funcționa dintr-un aeroport sau un spațiu spațial mare, precum Kennedy Space Center, necesită o pistă lungă de 12.000 de metri pentru decolare și aterizare și va fi capabil să zboare până la 1.300 de mile nautice până la punctul de lansare a sarcinii utile. Echipajele de la bordul aeronavei uriașe vor conduce, de asemenea, numărătoarea inversă și arderea rapelului și vor monitoriza explozia la orbită.
„De mult am visat să fac următorul pas în zborul spațial privat după succesul SpaceShipOne - să oferim un sistem de livrare spațială flexibil, orbital”, a spus Allen. „Suntem în zorii unei schimbări radicale în industria lansării spațiale. Stratolaunch Systems este de pionierat într-o soluție inovatoare care va revoluționa călătoriile în spațiu. ”
Scopul Stratolaunch este „aducerea operațiunilor similare aeroportului la lansarea de sarcini comerciale și guvernamentale și, eventual, misiuni umane”, se arată într-un comunicat al companiei.
Planurile apelează la un prim zbor orbital în termen de cinci ani în jurul anului 2016. Zborurile de testare ar putea începe în jurul anului 2015.
„Credem că această tehnologie are potențialul de a face într-o zi rutina de zbor spațial prin înlăturarea multor constrângeri asociate cu rachetele lansate la sol”, a spus Mike Griffin. „Sistemul nostru va oferi, de asemenea, flexibilitatea de a lansa dintr-o mare varietate de locații.”
Mike Griffin a adăugat că proiectul urmărește piața de sarcină utilă între clasa mică și medie similară cu cea oferită de venerabila rachetă Delta II, care este acum retrasă după zeci de ani de serviciu.
„Satelitele științifice ale NASA ar putea fi, de asemenea, susținute de Stratolaunch.”
„La un moment dat, acest vehicul ar putea ridica un echipaj de șase persoane”, a declarat Griffin.
„Este o zi interesantă”, a concluzionat Allen.
„Stratolaunch va menține America în fruntea explorării spațiale și va oferi copiilor de mâine ceva în care să caute pe cerul nopții și să viseze. Lucrările au început deja la proiectul nostru de la Mojave Spaceport. ”
