[/legendă]
La fel cum psihologii și detectivii încearcă să „profileze” ucigașii în serie și alți infractori, astronomii încearcă să determine ce tip de sistem de stele va exploda ca supernova. Dar există potențialul de a învăța foarte multe atât în astronomie, cât și în cosmologie, teorizând despre potențialele explozii stelare. La întâlnirea American Astronomical Society, săptămâna trecută, profesorul Bradley E. Schaefer de la Universitatea de Stat din Louisiana, Baton Rouge, a discutat despre modul în care căutarea prin arhivele astronomice vechi poate produce știință unică și de primă versiune despre supernove - precum și furnizarea de informații despre energia întunecată - în moduri pe care nici o combinație de telescoape moderne nu le poate oferi. În plus, Schaefer a spus că astronomii amatori pot ajuta și în căutare.
Schaefer studiază datele arhivate încă din 1890. „Datele arhivistice sunt singura modalitate de a vedea comportamentul pe termen lung al stelelor, cu excepția cazului în care doriți să urmăriți noaptea noaptea pentru secolul următor, iar acest lucru este central pentru multe întrebări astronomice din prima linie. ," el a spus.
Principala întrebare pe care Schaefer încearcă să o răspundă este ce stele sunt progenitoare pentru supernovele de tip Ia. Astronomii încearcă să urmărească acest mister de peste 40 de ani.
Supernovele de tip Ia sunt remarcabil de strălucitoare, dar și de uniforme, și de aceea sunt considerate cele mai bune „lumânări standard” astronomice pentru măsurarea pe distanțe cosmologice. Supernovele de tip Ia sunt de asemenea cheie pentru căutarea energiei întunecate. Aceste explozii au fost utilizate ca indicatoare de distanță pentru a măsura cât de rapid se extinde Universul.
Cu toate acestea, o problemă potențială este că supernovele îndepărtate ar putea fi diferite de evenimentele din apropiere, confundând astfel măsurile. Schaefer a spus că singura modalitate de a rezolva această problemă este identificarea tipului de stele care explodează ca supernovele de tip Ia, astfel încât corecțiile să poată fi calculate. „Viitoarele programe de supernova-cosmologie de bani mari necesită răspunsul la această problemă pentru ca aceștia să își atingă obiectivul de cosmologie de precizie”, a spus Schaefer.
Multe tipuri de sisteme stelare au fost propuse ca fiind supernovele potențiale, cum ar fi binarele pitice duble albe care nu au fost descoperite până în 1988 și stele simbiotice care sunt foarte rare. Dar progenitorul cel mai promițător este noua recurentă (RN), care sunt de obicei sisteme binare, cu materia care curge de pe o stea însoțitoare pe o pitică albă. Materia se acumulează pe suprafața piticului alb până când presiunea devine suficient de mare pentru a declanșa o reacție termonucleară (ca o bombă H). RN-urile pot avea erupții multiple în fiecare secol (spre deosebire de novae clasice, care au doar o erupție observată).
Pentru a răspunde la întrebarea dacă RN sunt progenitori supernove, Schaefer a efectuat cercetări ample pentru a obține perioade orbitale RN, rate de acreție, date de izbucnire, curbe de lumină de erupție și magnitudinile medii între izbucniri.
O mare întrebare a fost dacă există suficiente evenimente RN pentru a furniza rata observată a supernovelor. O altă întrebare a fost dacă erupția nova în sine aruncă mai mult material decât este acumulat între erupții, astfel încât piticul alb nu ar câștiga masă.
Analizând fotografiile din cerul vechi, a putut să numere toate erupțiile descoperite și să măsoare frecvența erupțiilor RN din 1890. El a putut măsura și masa ejectată în timpul unei erupții, măsurând timpurile de eclipsă pe fotografiile arhivate, apoi uitându-se la modificarea perioadei orbitale de-a lungul unei erupții.
Făcând acest lucru, Schaefer a putut răspunde la ambele întrebări: Au existat destule apariții RN pentru a furniza surse pentru rata de supernovee observată de tip Ia. „Cu 10.000 de novae recurente pe Calea Lactee, numărul lor este suficient de mare pentru a reprezenta toate supernovele de tip Ia”, a spus el.
El a descoperit, de asemenea, că masa piticului alb crește și prăbușirea acesteia va avea loc într-un milion de ani sau cam așa ceva, provocând o supernova de tip Ia.
Schaefer a concluzionat că aproximativ o treime din toate „noile clasice” sunt cu adevărat RNe cu două sau mai multe erupții în ultimul secol.
Cu aceste cunoștințe, teoreticienii astronomici pot efectua acum calculele pentru a face corecții subtile în utilizarea supernovelor pentru a măsura expansiunea Universului, ceea ce poate ajuta la căutarea energiei întunecate.
Un rezultat important din această căutare arhivistică este prezicerea unui RN care va erupe în orice moment. Un RN numit U Scorpii (U Sco) este gata să „sufleze” și s-a format deja o mare colaborare la nivel mondial (numită „USCO2009”) pentru a face observații concentrate (în raze X, ultraviolete, optice și infraroșii). următorul eveniment. Este pentru prima dată când o predicție încrezătoare a identificat ce stea va pleca nova și în ce an va exploda.
În timpul acestei căutări, Schaefer a descoperit, de asemenea, un nou RN (V2487 Oph), șase noi erupții, cinci perioade orbitale și două misterioase scăderi bruște de luminozitate în timpul erupțiilor.
O altă descoperire este că eficiența descoperirii nova este „oribil de scăzută”, a spus Schaefer, fiind de obicei de 4%. Adică, doar 1 din 25 de noi sunt identificate. Schaefer a spus că aceasta este o oportunitate evidentă pentru astronomii amatori de a utiliza camere digitale pentru a monitoriza cerul și a descoperi toate erupțiile care lipsesc.
Schaefer a folosit arhive din întreaga lume, cele două arhive primare fiind Harvard College Observatory din Boston, Massachusetts și la sediul Asociației Americane a Observatorilor de Stele Variabile (AAVSO) din Cambridge, Massachusetts. Harvard are o colecție de fotografii vechi cu jumătate de milion de ceruri care acoperă întregul cer cu 1000-3000 de imagini cu fiecare stea din 1890. AAVSO este centrul de compensare pentru nenumărate măsuri de luminozitate a stelelor de multe mii de amatori din întreaga lume din 1911 până în prezent.
Sursa: Louisiana State University, AAS conferință de presă
