Astronautul lui Apollo 17, Harrison Schmitt, folosește o buză pentru a scoate probe lunare în decembrie 1972. Casele de date lunare recent restaurate arată că activitatea astronauților Apollo a încălzit ușor suprafața lunii.
(Imagine: © NASA)
Astronauții au provocat încălzirea misterioasă detectată de misiunile lunii Apollo în anii '70, sugerează un nou studiu
Când astronauții au mers sau și-au condus roverul de lună în apropierea sondelor cu flux de căldură îngropat, activitatea a deranjat și a deplasat solul de suprafață, expunând murdăria mai întunecată de mai jos. Acest material recent dezgropat a absorbit mai multă lumină solară, determinând încălzirea solului, potrivit studiului.
Noile rezultate nu numai că ajută la rezolvarea unui mister vechi de zeci de ani, dar oferă și o lecție pentru arhitecții misiunilor viitoare către vecinii apropiați ai Pământului, au spus membrii echipei de studiu. [17 misiuni Apollo Moon din NASA în imagini]
"În procesul de instalare a instrumentelor, s-ar putea să sfârșești de fapt să deranjezi mediul termic de suprafață al locului unde vrei să faci unele măsurători", a declarat autorul principal Seiichi Nagihara, un om de știință planetar de la Universitatea Texas Tech din Lubbock, a declarat într-un comunicat . "Acest tip de considerație intră cu siguranță în proiectarea viitoarei generații de instrumente care vor fi implementate într-o zi pe Lună."
Astronauții au desfășurat sondele cu flux de căldură în timpul misiunilor Apollo 15 și Apollo 17, în 1971 și 1972. Scopul era de a determina cât de multă căldură se deplasează de la interiorul lunar la suprafață, ceea ce, la rândul său, ar oferi informații despre structura și compoziția lunii. .
Sondele au funcționat până în 1977, trimițând date acasă la Johnson Space Center (JSC) din NASA din Houston. (Apollo 17 a fost ultima misiune lunară cu echipaj; nimeni nu a pus piciorul pe Lună de atunci.) JSC a păstrat aceste date pe benzi magnetice, care au fost arhivate ulterior la Centrul Național de Științe Spațiale, o instalație din centrul de zbor spațial Goddard. în Greenbelt, Maryland.
Ei bine, unele dintre casete au fost arhivate - cele înregistrate din 1971 până în decembrie 1974. Restul a fost lăsat aparent cercetătorilor care le-au studiat, iar cea mai mare parte dintre ele s-au pierdut.
Măsurătorile efectuate până în 1974 au arătat o ușoară ridicare a temperaturilor în suprafața lunară aproape în anii precedenți - o tendință care a încurcat cercetătorii la acea vreme. Nagihara și colegii săi au pornit să investigheze acest mister și au implicat primul pas în găsirea datelor care lipsesc.
Au descoperit că NASA a depozitat măsurători suplimentare ale sondelor de căldură Apollo pe un alt set de casete uitate până acum, dintre care 440 au găsit echipa la Washington National Records Center din Suitland, Maryland. Acești 440 au acoperit perioada din aprilie 1975 până în iunie 1975.
Și, la Institutul Lunar și Planetar din Houston, Nagihara și echipa sa au descoperit sute de jurnale săptămânale care au înregistrat observații ale sondelor de căldură. Această recompensă le-a permis să extindă înregistrarea datelor câțiva ani suplimentari.
Datele recent recuperate și analizate au arătat că încălzirea subterană la locațiile sondelor de căldură a continuat până la sfârșitul vieții operaționale a instrumentelor în 1977. Munca echipei a dezvăluit, de asemenea, că creșterea temperaturii este mai aproape de suprafață, sugerând cu tărie că încălzirea a început de sus și și-a desfăcut drumul.
Cercetătorii au studiat apoi observații despre locurile de aterizare Apollo 15 și Apollo 17 realizate de LUN (Recunoissance Orbiter) de la NASA, care circulă pe luna începând cu 2009. Fotografiile LRO au indicat că încălzirea era probabil un fenomen localizat, nu în întreaga lună: Activitatea astronautului a întunecat solul în aceste zone, care la rândul său a încălzit solul.
Această încălzire a fost destul de semnificativă, cel puțin deasupra solului: Nagihara și echipa sa au calculat că o creștere a temperaturii de suprafață de 2,9 până la 6,3 grade Fahrenheit (1,6 până la 3,5 grade Celsius) la momentul desfășurării sondelor se încadrează bine odată cu creșterea detectată. subteran în timp.
Studiul a fost publicat pe 25 aprilie în Jurnalul de Cercetări Geofizice: Planete.
