Cândva a existat o galaxie cunoscută drept ESO 593-IG 008. Dar acum, o echipă internațională de astronomi a descoperit că de fapt este un caz uimitor rar de trei galaxii care interacționează, a treia galaxie formând stele la un ritm frenetic.
Folosind optica adaptivă pe telescopul foarte mare (ESO) al Observatorului European al Sudului (VLT), astronomii au putut vedea prin norii de praf atotcuprinși ai obiectului care a fost supranumit „Pasărea” din cauza asemănării sale cu o creatură înaripată . Datorită opticii adaptive a ceea ce se numește instrumentul NACO, au putut fi rezolvate detalii foarte fine.
„Exemple de fuziuni a trei galaxii de dimensiuni aproximativ similare sunt rare”, spune Petri Vaisanen, autorul principal al lucrării care va apărea în revista Royal Astronomical Society. „Doar observațiile VLT aproape în infraroșu au făcut posibilă identificarea în acest caz a triplei fuziuni a sistemului”.
NACO este combinația dintre sistemul NAOS - Optica adaptivă Nasmyth, care este echipată atât cu senzori vizibili cât și cu infraroșu, și CONICA, un imagist cu infraroșu aproape și spectrograf.
Arătând ca o pasăre sau o clopotă cosmic Tinker, imaginile NACO arată două galaxii inconfundabile care formează corpul și aripile „Păsării”. Astronomii au fost surprinși de noile imagini care identifică o a treia componentă distinctă care formează capul. Această galaxie neregulată, dar destul de masivă, formează stele violent, cu o rată de aproape 200 de mase solare pe an. Pare a fi principala sursă de luminozitate în infraroșu în sistem, chiar dacă este cea mai mică dintre cele trei galaxii. Celelalte două galaxii par să se afle într-o etapă mai liniștită a istoriei formării de stele induse de interacțiune. Obiectul este la 650 de milioane de ani-lumină, dar este destul de mare, cu „aripi” singure care se extind mai mult de 100.000 de ani-lumină, sau dimensiunea propriei noastre Calea Lactee.
Spectroscopia optică ulterioară cu noul telescop sud-african de mari dimensiuni și arhivarea datelor cu infraroșu mediu de la observatorul spațial NASA Spitzer, au confirmat natura separată a „capului”, dar au adăugat și alte surprize. „Capul” și principalele părți ale „Păsării” se distanțează la peste 400 km / s (1,4 milioane km / h). Observarea unor astfel de viteze mari este foarte rară în galaxiile care fuzionează.
„Pasărea” aparține prestigioasei familii de galaxii infraroșii luminoase, cu o luminozitate infraroșie de aproape o mie de miliarde de ori mai mare decât cea a Soarelui. Această familie de galaxii a fost crezută de mult timp pentru a semnala evenimente importante în evoluția galaxiei, cum ar fi fuziunile galaxiilor, care la rândul lor declanșează explozii de formare de stele și pot duce în cele din urmă la formarea unei singure galaxii eliptice.
Galaxia este, de asemenea, desemnată IRAS 19115-2124. ESO este mai formal cunoscută sub numele de Organizația Europeană pentru Cercetări Astronomice în emisfera sudică.
Sursa de știri originală: Comunicat de presă al ESO:
