[/legendă]
Stelele cunoscute sub numele de „stragglerii albastri” îi împiedică pe astronomi de ani buni. Conform teoriilor convenționale, aceste stele masive ar fi trebuit să moară cu mult timp în urmă, deoarece toate stelele dintr-un grup se nasc în același timp și ar trebui, prin urmare, să se afle într-o fază similară. În loc să fie mai în vârstă, însă, aceste stele necinstite masive par a fi mult mai tinere decât celelalte stele și se găsesc în aproape toate grupele observate. Însă acum cercetătorii au descoperit că aceste misterioase stele supraponderale sunt rezultatul „canibalismului stelar” în care plasma este trasă treptat de la o stea la alta pentru a forma o stea masivă, neobișnuit de fierbinte, care pare mai tânără decât ea. Procesul are loc în stele binare - sisteme de stele constând din două stele care orbitează în jurul centrului lor comun de masă. Acest lucru ajută la rezolvarea unui mister de lungă durată în evoluția stelară.
Două teorii pentru Blue Stragglers au fost că persoanele străvechi albastre au fost fie create prin coliziuni cu alte stele, fie că o stea într-un sistem binar a fost „renaștere” trăgând materia de pe însoțitorul său.
Cercetătorii, conduși de dr. Christian Knigge de la Universitatea Southampton și de profesorul Alison Sills de la Universitatea McMaster, s-au uitat la stragglerii albaștri din 56 de grupuri globulare. Ei au descoperit că numărul total de alunecători de culoare albastră dintr-un anumit grup nu s-a corelat cu rata de coliziune prevăzută - risipind teoria conform căreia stragglerii albastre sunt create prin coliziuni cu alte stele.
Totuși, au descoperit o legătură între masa totală conținută în miezul clusterului globular și numărul de straggler-uri albastre observate în interior. Deoarece nucleele mai masive conțin și mai multe stele binare, au putut să deducă o relație între stragglerii albastre. și binare în grupuri globulare. De asemenea, aceștia au arătat că această concluzie este susținută de observații preliminare care au măsurat direct abundența stelelor binare din miezurile de cluster. Toate acestea indică „canibalismul stelar” ca principal mecanism pentru formarea stragglerului albastru.
„Aceasta este cea mai puternică și mai directă dovadă până în prezent că majoritatea celor care se află în albastru, chiar și cei care se găsesc în nucleele clusterului, sunt urmașii a două stele binare”, a spus dr. Knigge. „În activitatea noastră viitoare, vom dori să stabilim dacă părinții binari ai persoanelor străvechi evoluează mai ales în izolare sau dacă sunt necesare întâlniri dinamice cu alte stele din grupuri, pentru a explica rezultatele noastre.”
Cercetarea, care este parțial finanțată de Consiliul de științe și tehnologie din Marea Britanie (STFC), va fi publicată în jurnalul Nature joi, 15 ianuarie.
Sursa: STFC
