Nava de marfă Orbital ATK Cygnus nerelevată S. S. J.R. Thompson este capturată de un braț robot la Stația Spațială Internațională pe 24 mai 2018. Cygnus a livrat peste 3 tone de provizii echipajului Expediției 55 a stației.
(Imagine: © NASA TV)
O navă Orbital ATK Cygnus a ajuns la stația spațială internațională joi (24 mai) pentru a livra peste 3 tone de echipament științific și consumabile - și câteva bunătăți pentru astronauți.
Astronautul NASA, Scott Tingle, a capturat nava spațială Cygnus nerelevată folosind brațul robotizat al stației spațiale la ora 17:26 EDT (0926 GMT). Acesta a fost atașat la un port orientat către Pământ din modulul Unity al stației aproximativ 3 ore mai târziu. Nava spațială este ambalată cu 7.385 lbs. (3.350 kilograme) de experimente științifice, echipamente și consumabile de bază, cum ar fi îmbrăcăminte și alimente, pentru echipajul Expediției 55 a stației. Dar conținea și câteva tratamente suplimentare pentru astronauți.
"Există întotdeauna bunătăți la bord", a declarat reporterilor Kirk Shireman, managerul programului stației spațiale NASA, după ce Cygnus s-a lansat pe orbită. "Încercăm să zburăm ceva care îi place fiecărui membru al echipajului. Așadar, sunt sigur că trebuie să aștepte cu nerăbdare ceva." [Vezi fotografiile lansării vehiculului Cygnus în spațiu]
Orbital ATK a lansat luni (21 mai) nava spațială Cygnus de la facilitatea de zbor Wallops din NASA, în Virginia, folosind o rachetă Antares (construită și de companie). Este a noua dintre cele 11 misiuni de livrare de marfă pentru NASA de către Orbital ATK, în cadrul unui contract de aprovizionare de 2,9 miliarde de dolari. Dulles, ATK Orbital, cu sediul în Virginia, a numit acest Cygnus S.S. Thompson după J.R. Thompson, un veteran al NASA și executiv Orbital ATK care a murit în noiembrie anul trecut.
Printre echipamentele științifice livrate de Cygnus se află Laboratorul Atomului Rece, care va folosi lasere pentru a crea cel mai rece loc din univers în stație. Un alt experiment include un sextant pentru a testa modul în care instrumentul de navigație vechi de secole ar putea fi folosit pentru a naviga nava spațială în caz de urgență. Și un experiment numit Biomolecule Extraction and Sequencing Technology va studia modul în care durata lungă de timp a spațiului afectează ADN-ul astronauților, plantelor și microbilor.
Nava spațială Cygnus va rămâne legată de stația spațială până în iulie, când va fi împachetată cu 3 tone de gunoi și a primit porunca să se ardă intenționat în atmosfera Pământului. Înainte de a se arde, nava spațială este de așteptat să implementeze mai mulți sateliți minusculi, numiți cubesats, ca parte a misiunii sale, au spus reprezentanții Orbital ATK.
Orbital ATK este una dintre cele două companii comerciale care au contracte NASA pentru a livra marfă către Stația Spațială Internațională în cadrul programului 1 al serviciului comercial de aprovizionare spațială. Cealaltă companie este Hawthorne, din California SpaceX, care a zburat 14 din 20 de misiuni planificate cu capsulele Dragon și rachetele Falcon 9 pentru NASA în cadrul unui contract în valoare de puțin peste 3 miliarde de dolari.
De asemenea, NASA a ales Orbital ATK, SpaceX și Sierra Nevada Corp. pentru a furniza stația spațială în cadrul noului său program comercial Resupply Services 2.
Stația Spațială Internațională găzduiește în prezent șase astronauți și cosmonauți care formează echipajul Expediției 55. Pe lângă Tingle, echipajul include astronauții NASA Drew Feustel și Ricky Arnold, cosmonauții ruși Oleg Artemyev și Anton Șkaplerov (care comandă misiunea) Roscosmos și astronautul Agenției de Explorare Aerospațială din Japonia, astronautul Norishige Kanai.
Nota editorului: Această poveste a fost actualizată la 9:31 a.m. EDT pentru a include ancorarea cu succes a navei spațiale Cygnus în stația spațială.
