Moartea Neagră din secolul al XIV-lea este bine cunoscută. Când istoricii discută despre „ciuma”, ei se referă de obicei la această epidemie de ciumă bubonică cauzată de bacterie Yersinia pestis. În cartea sa, „Moartea neagră, 1346-1353: istoria completă” (Boydell Press, 2018), Ole Jørgen Benedictow estimează că 50-60% din populația Europei a murit în timpul morții negre, o proporție și mai mare decât cea deseori citată „o treime” dintre europenii pierduți de boală.
Mai puțin cunoscut este faptul că ciuma a continuat să lovească Europa, Orientul Mijlociu și nu numai în următoarele patru secole, revenind la fiecare 10-20 de ani.
Numele „Moartea Neagră”, sugerează Benedictow, este de fapt o „neînțelegere, o traducere greșită a expresiei latine„ atra mors ”, ceea ce înseamnă, în același timp,„ teribil ”și„ negru ”. Nu există o corelație vizibilă între numele cenușiu și simptomele trăite de victime.
Când a început Moartea Neagră?
Moartea Neagră a măturat prin Orientul Mijlociu și Europa în anii 1346-1353, dar poate a început cu câteva decenii mai devreme în Platoul Qinghai din Asia Centrală.
Perioada de epidemii recurente de ciumă între secolele XIV și XVIII este cunoscută sub numele de a doua pandemie a ciumei. Așa-numita Primă Pandemie s-a produs în secolele VI până în secolul al VIII-lea A.D., iar a treia Pandemie a durat aproximativ între 1860-1960.
Moartea Neagră, scrie Benedictow, a fost „primul val dezastruos de epidemii” al celui de-al doilea pandemic de ciumă. Puține dintre focarele ulterioare din pandemia a doua plagă au fost la fel de devastatoare, dar au continuat să omoare 10-20% din populație cu fiecare reapariție.
Cum a afectat Moartea Neagră Europa?
Oricât de surprinzător ar părea publicului modern, oamenii medievali și moderni timpurii s-au obișnuit cu ciuma și au luat această pierdere periodică de populație. Medicii și oamenii de știință au lucrat pentru a înțelege și trata mai bine ciuma, mai ales în ceea ce privește prevenirea sosirii și răspândirii în comunitățile lor.
Multe evoluții importante din istoria medicamentului și a sănătății au avut loc pe acest fundal al ciumei: renașterea disecției, descoperirea circulației sângelui și dezvoltarea măsurilor de sănătate publică. Nu este clar de ce a apărut a doua pandemie în Europa de Vest, în timp ce a continuat să lovească în Rusia și Imperiul Otoman până în secolul al XIX-lea.
Când s-a încheiat Moartea Neagră?
Marea ciumă de la Londra din 1665 a fost ultimul focar major din Anglia, iar ciuma pare să dispară și din ținuturile spaniole și germanice după secolul al XVII-lea. Ciuma de la Marsilia, Franța, în 1720-1721, este considerată a fi ultima epidemie importantă de ciumă din Europa de Vest.
Unii istorici susțin că sănătatea publică s-a îmbunătățit într-o asemenea măsură încât să oprească răspândirea ciumei, în special prin utilizarea sistematică și eficientă a legislației sanitare. Alții indică schimbări evolutive la om, rozătoare sau în bacteria în sine, dar niciuna dintre aceste afirmații nu pare să fie în pas cu descoperirile recente din genetica ciumei.
Ceea ce este clar, este că în cele patru secole dintre Moartea Neagră și dispariția ciumei din Europa, medicii au lucrat neobosit pentru a explica, conține și trata această boală terifiantă.
Acesta este un extras dintr-un articol care apare inițial în Totul despre istorie revistă.
