Ori de câte ori se pune întrebarea, care este punctul cel mai înalt de pe planeta Pământ ?, oamenii presupun în mod firesc că răspunsul este Mt. Everest. De fapt, atât de încorporată este noțiunea că Mt. Everest este punctul cel mai înalt al lumii la care majoritatea oamenilor nici măcar nu s-ar gândi de două ori înainte de a răspunde. Și chiar și când vorbim de alți munți uriași din Sistemul Solar (cum ar fi Olympus Mons de pe Marte), îi comparăm invariabil cu Muntele. Everest.
Dar, într-adevăr, Everest nu deține recordul pentru a fi punctul cel mai înalt de pe Pământ. Datorită naturii planetei noastre - care nu are formă de sferă perfectă, ci sferoidă oblată (adică o sferă care se bombează în centru) - punctele care sunt situate de-a lungul ecuatorului sunt mai îndepărtate decât cele situate la poli. Când luați în considerare acest lucru, Everest și Himalaya se găsesc căzând puțin!
Pământul ca sferă:
Înțelegerea faptului că Pământul este sferic a apărut în secolul VI î.Hr. în Grecia antică. În timp ce Pitagora este, în general, creditată cu această teorie, este la fel de probabil ca ea să fi apărut pe cont propriu ca urmare a călătoriilor între așezările grecești - unde marinarii au observat schimbări în ceea ce stelele erau vizibile noaptea pe baza diferențelor de latitudini.
Până în secolul al III-lea î.Hr., ideea unui Pământ sferic a început să se articuleze ca materie științifică. Măsurând unghiul aruncat de umbre în diferite locații geografice, Eratosthenes - un astronom grec din Libia elenistică (276–194 î.e.n.) - a putut să estimeze circumferința Pământului într-o marjă de eroare de 5% - 15%. Odată cu ascensiunea Imperiului Roman și adoptarea lor de astronomie elenistică, vederea unui Pământ sferic s-a răspândit în toată Mediterana și în Europa.
Această cunoaștere a fost păstrată datorită tradiției monahale și a scolasticismului din Evul Mediu. Prin Renaștere și Revoluția Științifică (mijlocul secolului al XVI-lea - sfârșitul secolului XVIII), părerile geologice și heliocentrice ale Pământului au fost acceptate și ele. Odată cu apariția astronomiei moderne, a metodelor precise de măsurare și capacitatea de a vedea Pământul din spațiu, modelele noastre cu adevărata formă și dimensiuni au ajuns să fie perfecționate considerabil.
Modele moderne ale Pământului:
Pentru a clarifica puțin lucrurile, Pământul nu este nici o sferă perfectă și nici nu este plat. Scuze Galileo și scuze Flat-Earthers (nu-mi pare rău!), Dar este adevărat. După cum sa menționat deja, este un sferoid oblat, care este rezultatul rotației Pământului. Practic, spinul său are ca rezultat o aplatizare la poli și o bombă la ecuatorial. Acest lucru este valabil pentru multe corpuri din Sistemul Solar (cum ar fi Jupiter și Saturn) și chiar și stele care se învârt rapid, precum Altair.
Pe baza celor mai recente măsurători, se estimează că Pământul are o rază polară (adică de la mijlocul Pământului până la poli) de 6.356,8 km, în timp ce raza sa ecuatorială (de la centru la ecuator) este de 6.378,1 km. Pe scurt, obiectele situate de-a lungul ecuatorului sunt la 22 km mai departe de centrul Pământului (geocentrul) decât obiectele situate la poli.
În mod natural, există unele abateri în topografia locală în care obiectele situate departe de ecuator sunt mai apropiate sau părinte mai departe de centrul Pământului decât altele din aceeași regiune. Cele mai notabile excepții sunt tranșeaua Mariana - cel mai adânc loc de pe Pământ, la 10.911 m (35.797 ft) sub nivelul mării locale - și Mt. Everest, care se află la 8.848 metri (29.029 ft) deasupra nivelului mării locale. Cu toate acestea, aceste două caracteristici geologice reprezintă o variație foarte mică în comparație cu forma generală a Pământului - 0,17%, respectiv 0,14%.
Cel mai înalt punct de pe Pământ:
Pentru a fi corect, Mt. Everest este unu dintre cele mai înalte puncte de pe Pământ, cu vârful său crescând la o altitudine de 8.848 metri (29.029 ft) deasupra nivelului mării. Cu toate acestea, datorită amplasării sale în lanțul montan Himalaya din Nepal, la aproximativ 27 ° și 59 de minute la nord de ecuator, acesta este de fapt mai mic decât munții situați în Ecuador.
Este aici, unde pământul este dominat de lanțul de munți Anzi, unde se află cel mai înalt punct de pe planeta Pământ. Cunoscut sub numele de Mt. Chiborazo, vârful acestui munte atinge o atitudine de 6.263,47 metri (20,549,54 ft) deasupra nivelului mării. Dar, deoarece se află la doar 1 ° și 28 de minute la sud de ecuator (în punctul cel mai înalt al balonului planetei), acesta primește un impuls natural de aproximativ 21 km.
În ceea ce privește cât de departe sunt de geocentrul, Everest se află la o distanță de 6.382,3 kilometri (3.965,8 mile) de centrul Pământului, în timp ce Chimborazo atinge o distanță de 6.384,4 kilometri (3.967,1 mile). Aceasta este o diferență de aproximativ 2,1 km (1,3 mile), ceea ce poate să nu pară prea mult. Dar, dacă vorbim despre clasamente și titluri, trebuie să fie specific.
Desigur, există cei care ar sublinia că Mt. Everestul este încă cel mai înalt munte, măsurat de la bază la vârf. Din păcate, și aici, ar fi incorecte. Acest premiu este pentru Mauna Kea, un vulcan latent situat pe insula Hawaii. Măsurând 10.206 de metri de la bază la vârf, este cel mai înalt munte din lume. Cu toate acestea, întrucât baza sa este la câteva mii de metri sub nivelul scaunului, vedem doar 4.207 m (13.802 ft).
Dar dacă ar spune că Everestul era cel mai înalt munte bazat pe al său altitudine, ar fi corecți. În ceea ce privește altitudinea summitului său deasupra nivelului mării, Everest este clasat ca fiind cel mai înalt munte din lume. Iar atunci când vine vorba de dificultatea pură a ascensiunii sale, Everest va fi întotdeauna pe locul nr. 1, atât în cărțile de înregistrări, cât și în inimile alpinistilor de pretutindeni!
Am scris multe articole interesante despre Pământ și munți aici la Space Magazine. Iată Planeta Pământ, Care este diametrul Pământului? Rotația Pământului și Munții: Cum sunt ele formate?
Pentru mai multe informații, asigurați-vă că consultați Pământul vizibil al NASA și „Cel mai înalt munte din lume” la Geology.com.
Astronomy Cast are și un mare episod pe subiect - Episodul 51: Pământ.
