Gurile negre super-masive care pândesc în inima majorității galaxiilor au pofte enorme. „Obiecte compacte”, cum ar fi găurile negre de masă stelară, stelele cu neutroni și piticii albi cad ocazional. Dar aceste obiecte nu merg cu un hohot; fac țipete pe care le vom auzi curând în spațiul intergalactic.
Astronomii sunt acum convinși că în centrul aproape de fiecare galaxie există găuri negre supermasive. Da, chiar și calea noastră lactee (nu vă faceți griji, ne aflăm la o distanță plăcută și sigură). Acești monștri pot varia de la milioane la miliarde masa Soarelui nostru. Materia din cartierul lor este în continuă spirală, ca și apa care coboară într-un canal. Dacă gaura neagră consumă materie prea repede, aceasta se înfundă, strălucind puternic în diferite lungimi de undă ale radiațiilor. Putem observa aceste galaxii „nucleu activ” de la milioane și chiar miliarde de ani-lumină distanță.
Cea mai mare parte a materiei care se încadrează în aceste găuri negre este material de top, cum ar fi praful, gazul, stelele și planetele, dar astronomii consideră că obiectele exotice precum găurile negre, stelele cu neutroni și piticele albe trebuie consumate și ele - astronomii numiți-le „obiecte compacte”. Din cauza energiilor extraordinare implicate, aceste obiecte compacte ar trebui să emane explozii de radiații și să genereze valuri gravitaționale pe care le putem detecta aici pe Pământ.
Detectările vor fi făcute cu ajutorul antenei spațiale cu interferometru laser (LISA). Această misiune, programată pentru lansare în 2015, va cuprinde trei nave spațiale identice, care vor zbura în formație și vor forma un triunghi egal cu cinci milioane de kilometri (aproximativ trei milioane de mile) între ele. Pe măsură ce obiectele compacte sunt consumate de gaura neagră supermasivă, energiile enorme implicate vor trimite onduleuri puternice în spațiul numit valuri gravitaționale. Pe măsură ce valurile gravitaționale se spală pe nava spațială LISA, acestea se extind și se contractă distanțele între ele atât de ușor. LISA ar trebui să poată detecta aceste modificări și chiar să poată detecta direcția de unde au provenit.
Potrivit noilor estimări ale lui Jose Antonio de Freitas Pacheco, Charline Filloux și Tania Regimbau de la Observatoire de la Cote d'Azur, la Nisa, Franța, detectoarele de unde gravitaționale precum LISA ar trebui să poată detecta 9 dintre aceste evenimente de unde gravitaționale pe an . Însă acest număr depinde de cât de dens poate fi mediul din jurul acestor găuri negre supermasive.
Gurile negre supermasive mai mari au o gravitate mai mare, așa că au șters regiunile din jurul mediilor lor locale cu milioane de ani în urmă. Toate obiectele lor compacte ar fi dispărut de mult. Dar, pentru găuri negre mai puțin masive, acestea ar putea fi încă înconjurate de găuri negre, stele de neutroni și pitici albe, și ar trebui să putem detecta mai frecvent coliziunile lor.
Echipa Cote Cotezur prezice:
dacă distribuția de masă se extinde până la 200.000 de mase stelare, atunci numărul total de evenimente așteptate crește până la 579 (corespunzând la 274 de capturi cu gaură neagră stelară, 194 capturi de stele neutronice și 111 capturi pitice albe).
Oamenii de știință care folosesc LISA pentru a urmări aceste evenimente ar putea fi foarte ocupați. Trebuie doar să așteptăm încă 9 ani pentru a afla.
