New Origin Shepard suborbitor de echipaj Blue Capsula 2.0, văzut aici după un zbor de testare, are ferestre mari care măsoară 2,4 metri lățime cu 3,6 picioare înălțime (0,7 pe 1,1 metri)
(Imagine: © Blue Origin)
Zborul pasagerilor cu rachete pentru închiriere în spațiul suborbitor este aproape. O mare atragere, care se adaugă drepturilor lăudabile ale călătorilor în spațiu, este vederea de sus. Turistii cu frecvențe interioare vor avea timp în față cu spațiu, perspectivă îngrozitoare și imagini pentru a face un jurnal al călătoriilor lor.
Unul dintre cei mai importanți furnizori de bilete de vânzare care le-a oferit călătorilor de rachete o croazieră spațială suborbitală este Blue Origin, cu sediul în Seattle, care este condus de fondatorul miliardar Amazon.com, Jeff Bezos.
"Noua noastră capsulă Shepard prezintă cele mai mari ferestre din istoria fluxurilor spațiale", au scris reprezentanții Blue Origin pe site-ul companiei. "Aceste ferestre alcătuiesc o treime din capsulă, cufundându-vă în imensitatea spațiului și în privințele care schimbă viața planetei noastre albastre." [Cum funcționează rachetă suborbitală de Blue Origin (Infografic)]
Șase locuri
Noua capsulă Shepard are șase pasageri într-un cerc și este suficient de mare pentru ca navetiștii de la bord să plutească liber și să efectueze somersaults cu capul peste cap.
Fiecare fereastră - cu o înălțime de 42,7 inci și 28,6 inci în partea inferioară (108,5 pe 72,6 centimetri) - este făcută din mai multe straturi de material transparent, rezistent la fracturi, care este „proiectat pentru a oferi claritatea cristalină a priveliștilor incredibile dinaintea ta”, albastru. Reprezentanții de origine au scris. "Minimizând distorsiunea și reflectarea, ferestrele transmit 92 la sută din lumină vizibilă - la fel de bună ca sticla".
Noua capsulă Shepard aruncată de companie în 2016, ferestre pictate sport. Asta s-a schimbat anul trecut.
"Acum zburăm ferestrele noastre, care sunt într-adevăr orientate către turismul spațial. Ele trec doar la lumină vizibilă", a declarat Erika Wagner, manager de dezvoltare a afacerilor pentru Blue Origin. "Au fost puternic testate pe teren, iar acum le testăm în zbor", a spus ea pentru Space.com, adăugând că ferestrele sunt fabricate de companie.
Wagner le-a spus participanților la Conferința Cercetătorilor Suborbitali din 2017 de generație următoare, în decembrie anul trecut, despre disponibilitatea ferestrei: „Sunt superbe… fiecare scaun este un scaun pentru fereastră și un culoar”.
Wagner a spus că există potențialul ca Blue Origin să aibă o fereastră personalizată pentru viitorii clienți cu sarcină utilă, concepută pentru observații mai „de calitate științifică”. [În poze: New Origin Blue Shepard 2.0 Aces Maiden Flight Flight]
Maximizarea experienței pasagerilor
Pasagerii care scot dolari pentru zborul în spațiu necesită o viziune de excepție, a spus faimosul inginer aerospațial Burt Rutan, designerul SpaceShipOne, prima navă spațială finanțată în mod privat care transportă un cetățean obișnuit în spațiu.
"Îl aplaud pe Bezos pentru că a recunoscut nevoia de ferestre mari", deoarece acestea sunt o necesitate pentru a maximiza experiența unui pasager, a declarat Rutan pentru Space.com.
Rutan a subliniat, de asemenea, problemele de proiectare inginerească, materialele necesare și testarea riguroasă a stresului, necesare fabricării ferestrelor rezistente la spargere. El a subliniat, de exemplu, micile ferestre asemănătoare cu porthole utilizate în programul de transport supersonic Concorde. Acestea au fost dimensionate astfel încât, dacă unul ar fi izbucnit, aeronava cu zboruri mari ar menține suficientă presurizare pentru a menține oamenii în viață în timpul coborârii avionului.
"La mult peste presiunea cea mai mare, pe pământ, am dat un ciocan de sudură ascuțit piloților SpaceShipOne, provocându-i să spargă geamul exterior din policarbonat. Atunci, nu s-au îngrijorat niciodată de rezistența ferestrei în timp ce se aflau în spațiu." A spus Rutan.
Scaune de centru
Pentru SpaceShipTwo - pe care Virgin Galactic îl dezvoltă pentru zboruri de pasageri în spațiul suborbitor - Rutan a elaborat specificații și obiective preliminare. „Dincolo de asta, nu am făcut lucrări de proiectare la programul spațial comercial Richard Branson”, a spus el. "Am specificat un vehicul cu nouă pasageri, nu șase. Am luat unele decizii bazate pe maximizarea experienței", inclusiv având scaune centrale.
Cu toate acestea, această alegere a designului, precum și un obiectiv maxim de 81 de mile (130 de kilometri) nu au fost urmărite, a spus el.
"Un scaun central ar fi la fel de bun ca un scaun lateral, pentru că ai avea o fereastră direct deasupra capului. Este foarte aproape de tine. În timpul creșterii și în tot timpul zero-g, ai avea o vedere minunată," A spus Rutan. Pilotul avionului spațial ar rula nava cu susul în jos, la stânga și la dreapta, folosind jeturi de reacție la altitudinea maximă, astfel încât toată lumea de la bord să obțină o varietate de vederi, a spus el. [Spaceliner Unity VSS în imagini] al Virgin Galactic
"Ceea ce plătești este prestigiul de a fi astronaut", ajungând la 100 de mile (100 de kilometri) deasupra Pământului, a spus Rutan. Atingând această graniță, cunoscută sub numele de linia Kármán, câștigă călătorului spațial o insigna de astronaut.
Rutan a spus că iubește faptul că pasagerii lui Bezos se pot așeza în fața unei ferestre enorme. „Dar de ce să-i lansezi pentru un zbor foarte scurt”, a adăugat el, „în cea mai urâtă zonă din lume la care să te uiți - Texasul de Vest!”
Uitarea de poartă
Ferestrele lui Blue Origin oferă o vedere mult mai diferită decât cea de care s-a bucurat primul călător suborbitor uman din America, Alan Shepard, la bordul zborului său cu capacitate Freedom 7 Mercury, în mai 1961. I s-au oferit două porturi circulare de 6 inci (15 cm), circulare.
Într-adevăr, astronauții pionieri ai lui Mercur au apăsat pe o fereastră mare, în principal pentru confirmarea vizuală a orientării capsulei către Pământ.
În momentul în care a avut loc hopul suborbital Liberty Bell 7 al lui Gus Grissom în iulie 1961, o „fereastră de observație” mărită a înlocuit acele portbagaje în zborul suborbitor al lui Shepard.
Noua fereastră în formă de trapez a măsurat 19 cm înălțime cu 11 inci (48 pe 28 cm) și a fost poziționată direct deasupra pilotului care a fost strecurat în vasul cu un singur scaun.
Așa cum subliniază Blue Origin, capsula New Shepard cedează de peste 10 ori a camerei pe care Alan Shepard a avut-o în zborul suborbital la bordul capsulei Mercury.
Cupola creativitate
De-a lungul deceniilor, s-a înregistrat o progresie a ferestrelor de calitate pentru călătoriile spațiale umane, de la nava spațială Gemeni pe două locuri, până la efortul de aterizare a lunii Apollo, până la programul american al stației spațiale Skylab și apoi în era navetei spațiale.
Dar pentru călătoriile spațiale orbitale, în fereastră, nimic nu se potrivește cu cel al Cupolei Stației Spațiale Internaționale, un modul observator construit de Agenția Spațială Europeană. Cupola înseamnă „cupolă” în italiană. Până când cele șapte ferestre ale sale au ajuns la începutul anului 2010, echipajele ISS au ieșit din portofolii mici sau, în cel mai bun caz, din fereastra de 20 de centimetri (50 cm) din laboratorul destinului american.
Fanii "Star Wars" iau notă: Cupola ISS, care are o înălțime de 4,7 metri pe 9,8 metri în lățime (1,4 pe 3,0 m), a fost comparată cu fereastra cabinei din Falconul Mileniului.
Cupola a fost dezvoltată și construită de Thales Alenia Space în Italia. Permite membrilor echipajului ISS să obțină o vedere de 360 de grade în jurul complexului orbitant, prin șase ferestre în formă de trapez și un port mare, de vizualizare circulară - cea mai mare fereastră pentru a zbura pe orbita Pământului.
Componente periculoase?
Ferestrele sunt o experiență vitală a călătoriilor în spațiu, a spus Karen Scott, consultant și om de știință optic. Este fostul director de inginerie a sistemelor pentru programul de avion spațial Dream Chaser din Sierra Nevada Corporation.
Dar, în primul rând, sunt Windows-uri periculoase suplimente la navele spațiale?
Fiecare sistem de pe o navă spațială trebuie să fie proiectat corect, testat minuțios și trebuie să includă redundanța, deoarece un eșec ar fi catastrofal, a răspuns Scott. „De-a lungul numeroaselor decenii ale programului spațial din SUA, nu a existat o defecțiune a ferestrelor navelor spațiale”, a spus ea.
Sardine fără greutate
Având în vedere promisiunea călătoriilor spațiale suborbitale comerciale, cât de importante, din punct de vedere al marketingului, sunt ferestrele mari?
"Priveliștea frumoasei noastre planete este destinația, în scurta călătorie în spațiul suborbitor", a răspuns Scott, "altfel turiștii spațiului sunt doar sardine fără greutate într-o cutie". Experiența nu va fi cu mult diferită de a face câteva parabole fără greutate într-o aeronavă care oferă manevre de micro-gravitație a coasterului rusesc.
"Mulți astronauți au descris experiențe emoționale văzând Pământul din spațiu. Au făcut milioane de fotografii încercând să surprindă frumusețea pe care o văd și spun că fotografiile nu fac niciodată dreptatea din vedere", a adăugat Scott.
"Ferestre mari și clare oferă iluzia că nu există nicio structură între astronaut și Pământ. Este o experiență mai personală decât să spui privirea imaginilor de pe un ecran. Când a fost lansată fereastra științifică [ISS] Destiny", a subliniat ea, "astronauții au spus că este atât de clar că au simțit că ar putea cădea prin ea pe Pământ".
Scott a spus că mulți astronauți în timpul lor liber aleg doar să urmărească Pământul trecând. "Deci, da, cred că ferestrele de bună calitate sunt esențiale pentru experiența zborului în spațiu", a concluzionat ea.
Leonard David este autorul „Marte: viitorul nostru pe planeta roșie”, publicat de National Geographic. Cartea este un însoțitor al serialului Național Geografic al canalului „Marte”. David este un scriitor de mult timp pentru Space.com, David raportând despre industria spațială de mai bine de cinci decenii. Urmăriți-ne @Spacedotcom, Facebook sau Google+. Această versiune a acestei povești a fost postată pe Space.com.
