[/legendă]
Când roverul dvs. are energie abundentă, dar nu poate merge nicăieri, ce trebuie să facă un om de știință? Ce zici de a face observații cu cerul de seară și noapte pe Marte? Cu avantajul creșterii energiei electrice de la o rafală de vânt care curăță panourile sale solare, rover-ul Spirit are mai multă energie disponibilă decât a avut-o de câțiva ani. Dar, din păcate, Spirit este blocat într-o zonă de sol liberă în regiunea Placii Acasă de pe Marte. În timp ce inginerii de la JPL lucrează din greu la aflarea modului de „spirit liber” (a se vedea noul site dedicat eforturilor lor), oamenii de știință fac observații despre împrejurimile ei pentru a ajuta la efortul de a o scoate. Dar există și suficientă putere pentru a face observații suplimentare, iar astronomia a fost o alegere logică. „Cu siguranță, în urmă cu o lună sau mai mulți, nimeni nu a avut în vedere astronomia cu roverii”, a spus Mark Lemmon, om de știință planetar de la Texas A&M University și membru al echipei rover. „Am crezut că s-a făcut acest lucru. Cu toate acestea, cu curățarea prafului, toată lumea crede că este mai bine să folosești noua energie găsită în știința nocturnă decât să o arzi doar cu încălzitoare. " În plus, a adăugat Lemmon, utilizarea întregii energii în timpul zilei poate duce la supraîncălzire.
Imaginea de mai sus a fost realizată pe solul Spiritului din 1943 (22 iunie pe Pământ) arătând cerul nopții deasupra locației ei.
Dar majoritatea „stelelor” din această imagine brută nu sunt chiar stele, ci doar pixeli fierbinți. „Folosim expuneri lungi și multiple pentru a face ca stelele să iasă în evidență”, a spus Lemmon pentru Space Magazine. "Putem vedea doar stele strălucitoare, care privesc prin praf, dar putem alege cele mai multe stele majore din Orion, de exemplu."
Dar o stea este vizibil în această imagine. „Această serie în imaginile din 1943 este steaua strălucitoare Canopus”, a spus Jim Bell, om de știință planetar de la Universitatea Cornell și lider pentru echipa Pancam a roverilor. „Monitorizăm stelele pentru a căuta dovezi despre nori de noapte, ceață și cețe. Încercăm, de asemenea, ocazional să imaginăm Pământul și Venus, așa cum se așează în vest, după apusul soarelui. Am avut ceva succes, dar cerul crepuscul este atât de luminos, încă lucrăm la modificarea timpilor de expunere. "
Desigur, nu este prima dată când Spiritul a făcut astronomie pe Marte. De asemenea, a făcut observații despre cerul nopții în 2005. Într-un articol pe care Bell l-a scris pentru Sky and Telescope, în 2006, el a descris astronomia Spiritului drept „cuțite de piatră și piele de urs, în spatele curții, dar de pe Marte!” Și cu siguranță, aceasta este interesantă de a avea o oportunitate suplimentară de a face observații astronomice de pe suprafața altei lumi.
Bell a adăugat că actuala campanie de astronomie cu Spirit are multe asemănări cu cea de acum patru ani, iar Lemmon a spus că se concentrează pe câteva obiective diferite pentru a privi cerul crepuscul și noaptea.
„Imaginile Canopus pot deveni o întâmplare obișnuită, ca o modalitate de a monitoriza praful și / sau gheața pe cer noaptea - la fel cum folosim imaginile Soare în timpul zilei”, a spus Lemmon. „Pentru ceva de genul acesta, putem alege un obiectiv (Canopus, Orion etc.) și putem alege filtre. Este posibil să folosim filtre de culoare pentru a căuta diferențele care apar sau filtrul clar pentru măsurarea cea mai sensibilă. Expunerile de stele pot ajunge până la 5,5 minute (comparativ cu 0,1-0,5 sec pentru o imagine normală de zi). Nu putem urmări stelele, așa că se urmăresc după 10 secunde - așa cum vedeți Canopus. În expuneri mai lungi, pixeli fierbinți și raze cosmice apar ca puncte sau un grup de lumină. "
Lemmon a spus că încercarea de a imagina Pământul și Venus a fost o provocare. „Am mai imaginat atât înainte, mai departe de Soare. Sunt în amurg, limitând expunerea pe care o putem folosi și se află într-o parte „strălucitoare” a cerului. ”
Lemmon a adăugat favoritul său personal în acest moment este de fapt imaginea crepusculului - nu se uită la stele, ci la cât de repede strălucirea crepusculului se estompează după apusul soarelui. „Acest lucru se dovedește a fi destul de util în ceea ce privește înțelegerea distribuției prafului în atmosferă - care este strâns legat de modul în care funcționează vremea pe Marte”, a spus el.
În 2005, echipa Pancam a reușit să surprindă imagini cu cele două luni ale lui Marte, Phobos și Deimos. „Sunt mult mai strălucitori și ne dorim să folosim mai multe filtre, dacă dorim. S-ar putea să alegem din nou acest lucru. Sunt un fan al imaginii de eclipse, așa că am avea nevoie de câteva imagini rapide pentru a vedea cât de repede se estompează luna, pe măsură ce lumina soarelui este blocată de praful din jurul Marte. "
Lunile ar trebui să înceapă să devină mai vizibile în curând, iar Lemmon a spus că vor continua să facă mai multe imagini cu Canopus și poate și alte câmpuri stelare. Echipa nu caută în mod special meteoriștii sau orbiterii din jurul Marte, dar există întotdeauna perspectiva apariției de ceva fascinant pe imaginile viitoare.
„Am luat câteva imagini recente, sper că vor avea lucruri noi și interesante în ele”, a spus Lemmon. „Dar ei sunt încă la bordul roverului, așa că va trebui să așteptăm să vedem ce arată mai târziu.”
Rămâneți aproape!
Surse: schimburi de e-mailuri cu Mark Lemmon și Jim Bell
