Acele organ ridicat și misterios pe care îl purtăm în craniile noastre are o capacitate aproape magică de schimbare și adaptare, o caracteristică care este deosebit de evidentă într-un nou studiu asupra oamenilor care și-au îndepărtat jumătatea creierului.
Studiul, publicat pe 19 noiembrie în revista Cell Reports, s-a concentrat pe un grup mic de oameni care aveau o emisfericomie, o procedură chirurgicală în care jumătate din creier este îndepărtată, în timpul copilăriei. Rezultatele au arătat că, în ciuda lipsei unei jumătăți întregi a acestui organ critic, participanții ar putea funcționa bine, deoarece jumătatea rămasă a creierului lor a fost consolidată, au spus autorii.
Se știe că creierul este foarte „plastic”, ceea ce înseamnă că poate forma constant rețele noi sau conexiuni între celulele creierului. De fapt, așa învățăm noi abilități: cu cât practicăm mai mult chitara, de exemplu, cu atât mai mult se vor consolida rețelele creierului responsabile de priceperea muzicală.
Unul dintre cele mai bune moduri de a înțelege această plasticitate este studierea pacienților care au eliminat părți ale creierului. Pentru noul studiu, un grup de cercetători de la Institutul Tehnologic din California a analizat creierul a șase adulți din anii 20 și 30 de ani care au avut emisfericomie când aveau între 3 luni și 11 ani pentru a reduce convulsiile epileptice.
Autorii au analizat, de asemenea, creierul a șase controale, sau persoane care au avut ambele emisfere în tact. Toți participanții au suferit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN), o tehnică care măsoară activitatea creierului prin urmărirea fluxului de sânge. Cercetătorii au privit în mod specific rețelele din creier care sunt implicate cu funcții de zi cu zi, cum ar fi viziunea, mișcarea, emoția și cogniția. Au comparat apoi scanarea creierului cu 1.500 de imagini ale creierului publicate într-o bază de date numită Brain Genomics Superstruct Project.
Echipa a descoperit că, printre pacienții cu o singură emisferă a creierului, regiunile creierului implicate în aceeași rețea (cum ar fi vederea) au lucrat la fel de bine ca și la pacienții sănătoși care au avut întregul creier intact.
Mai mult, autorii au descoperit că conectivitatea - și deci comunicarea - între părțile rețelelor diferite sunt de fapt mai puternice la pacienții care au eliminat emisfera. În acest fel, se pare că creierul este capabil să compenseze pierderea structurii creierului, au spus autorii. Multe dintre acești pacienți au o funcționare înaltă, cu abilități de limbaj intacte. "Când le-am introdus în scaner am făcut mici discuții, la fel ca sutele de alte persoane pe care le-am scanat", a declarat autorul principal Dorit Kliemann, un postdoc la Institutul de Tehnologie din California. „Puteți uita starea lor atunci când îi întâlniți pentru prima dată”.
„Când stau în fața calculatorului și văd aceste imagini RMN care arată doar o jumătate de creier, încă mă mir că imaginile provin din aceeași ființă umană pe care tocmai am văzut-o vorbind și mergând și care a ales să-și dedice timpul la cercetare ", a adăugat ea.
Există multe alte cazuri în literatura de specialitate care documentează capacitatea uimitoare a creierului de a se adapta la o situație neașteptată. De exemplu, un băiat tânăr a eliminat o treime din emisfera dreaptă, care a inclus partea creierului responsabilă de vedere. Însă, câțiva ani după operația sa, neuroștiștiștii au descoperit că partea stângă a creierului său a început să-și asume sarcinile vizuale ale părții stângi dispărute, și a putut vedea încă bine, potrivit unui raport anterior al Științei Live.
Un alt studiu recent a descoperit un grup mic de femei care ar putea mirosi în ciuda lipsei becurilor lor olfactive, regiunea din fața creierului care procesează informații despre mirosuri. Deși nu se știe cum se întâmplă acest lucru, cercetătorii consideră că este posibil ca o altă parte a creierului lor să-și asume sarcina de a prelucra mirosurile, potrivit unui alt raport al Live Science.
Acum, autorii noului studiu speră să înțeleagă mai bine modul în care creierul se reorganizează după o accidentare sau accident vascular cerebral și modul în care unele regiuni sunt capabile să compenseze cele deteriorate sau pierdute. "Poate în linie, că munca poate informa strategiile de intervenție țintite ... pentru a ajuta mai multe persoane cu leziuni cerebrale", a spus Kliemann.
