Ultimele patru săptămâni au fost cele puternice în lumea descoperirii planetei: trei echipe de astronomi au anunțat descoperirea a 12 lumi necunoscute anterior, aducând numărul 145 de planete din afara sistemului nostru solar la 145.
În urmă cu doar un deceniu, oamenii de știință nu știau decât cele nouă planete - cele din sistemul nostru solar local. În 1995, tehnicile de detectare îmbunătățite au produs primele dovezi solide ale unei planete care înconjoară o altă stea. A urmat o proliferare de descoperiri, iar acum zeci de eforturi de căutare continuă de pe glob se adaugă constant la lista de lumi. Majoritatea acestor planete diferă semnificativ de planetele din sistemul nostru solar. Sunt mai asemănătoare cu Jupiter sau Saturn decât cu Pământul și sunt considerate puțin probabil să susțină viața așa cum o cunoaștem.
Știrile din ultimele patru săptămâni au inclus:
* Descoperirea a șase noi planete gigant pe gaz de către două echipe de vânători de planete europene a fost anunțată săptămâna aceasta. Două dintre aceste planete sunt similare în masă cu Saturn; trei aparțin unei clase cunoscute sub numele de „jupiteri fierbinți” datorită apropierii lor de stelele gazdă. Al șaselea este un gigant pe gaz de cel puțin patru ori și jumătate față de masa lui Jupiter.
Toate au fost descoperite ca parte a Căutării Planetei cu viteză radială de mare precizie (HARPS), un program de căutare în curs de desfășurare bazat la Observatorul La Silla din Chile.
* Pe 20 ianuarie, un articol publicat în ediția online a Jurnalului Astrofizic a descris cinci noi planete de tip gigant pe gaz detectate de o echipă de astronomi din SUA. Aceste planete oferă informații statistice suplimentare despre distribuția și proprietățile sistemelor planetare, potrivit lucrării.
Echipa din SUA și-a bazat constatarea pe observațiile obținute la W.M. Observatorul Keck din Hawaii, care este operat în comun de Universitatea din California și Caltech. Timpul de observare a fost acordat atât de NASA, cât și de Universitatea din California.
* Săptămâna trecută, Alex Wolszczan, Penn State și Maciej Konacki, de la Caltech, au anunțat descoperirea celui mai mic corp de tip planetă detectat dincolo de sistemul nostru solar. Obiectul aparține unei clase ciudate cunoscute sub numele de „planete pulsare”. Este aproximativ o cincime din dimensiunea lui Pluto și orbitează o stea cu neutroni care se învârte rapid, numită pulsar.
Un pulsar este o stea densă și compactă care se formează din miezul prăbușit rămas de la moartea unei stele masive. Noua planetă pulsar este a patra descoperită; toate orbitează același pulsar, numit PSR B1257 + 12.
Deoarece planetele din jurul pulsarului sunt încordate continuu de radiații cu energie mare, ele sunt considerate extrem de inospitale pentru viață. (Notă: Numărul actual al planetei postat pe acest site web include numai planetele din jurul stelelor normale.)
Două metode de detectare
Planeta pulsarului a fost descoperită prin observarea timpilor de sosire a stelei neutronului, numită cronometru pulsar. Variațiile în aceste impulsuri oferă astronomilor o metodă extrem de precisă pentru detectarea fenomenelor care apar în mediul pulsar.
Planetele gigantului cu gaz au fost detectate folosind metoda vitezei radiale, care influențează prezența unui însoțitor nevăzut din cauza mișcării de întoarcere indusă în stea gazdă. Această mișcare este detectabilă ca o schimbare roșie periodică și o schimbare albastră în liniile spectrale ale stelei. (Pentru mai multe despre această metodă, consultați articolul Găsirea planetelor.)
Numele noilor planete din jurul stelelor secvenței principale sunt:
* HD 2638 b
* HD 27894 b
* HD 63454 b
* HD 102117 b
* HD 93083 b
* HD 142022A b
* HD 45350 b
* HD 99492 b
* HD 117207 b
* HD 183263 b
* HD 188015 b
Sursa originală: Raportul de astrobiologie NASA
