Pe măsură ce Soarele de vară bate pe munții sudici ai Martei, aducând temperaturi în timpul zilei până la 25 ° C (77ºF), unele dintre pantele lor se întunecă cu pete lungi și ruginite, care pot fi rezultatul apelor care se scurg de sub mai jos suprafaţă.
Imaginea de mai sus, surprinsă de aparatul foto HiRISE la bordul Mars Reconnaissance Orbiter al NASA, pe 20 februarie, arată vârfurile muntoase în cadrul craterului Hale din 150 km (93 mile). Fabricate pe baza datelor obținute în lungimi de undă vizibile și aproape de infraroșu, petele lungi sunt foarte evidente, coborând pantele abrupte sub stâncile stâncoase.
Aceste linii întunecate, numite linii recurente de pantă (RSL) de către oamenii de știință planetari, sunt unele dintre cele mai bune dovezi vizuale pe care le avem despre apa lichidă existentă pe Marte - deși dacă RSL sunteți rezultatul apei nu este nimic cu care ai vrea să-ți completezi astro-cantina; pe baza primelor apariții ale acestor caracteristici în primăvara lui Martian timpuriu, orice apă responsabilă de ele ar trebui să fie extrem de ridicată în conținut de sare.
Potrivit investigatorului principal al HiRISE, Alfred McEwen „[RS] în Hale are o culoare neobișnuit de„ roșiatică ”în comparație cu majoritatea RSL, poate datorită compușilor oxidati de fier, precum rugina.”
Vedeți aici o scanare completă a imaginii a regiunii și urmăriți o animație a evoluției RSL (într-o altă locație) pe parcursul unui sezon marțian aici.
Hale Crater în sine nu este probabil străin de apa lichidă. Geologia sa sugerează puternic prezența apei în momentul formării sale cu cel puțin 3,5 miliarde de ani în urmă, sub formă de gheață subterană (cu o potențialitate furnizată de progenitorul său cosmic) care a fost topită în masă în momentul impactului. Astăzi canalele sculptate și pescărușii se ramifică în interiorul și în jurul regiunii Hale, dovezi ale unor cantități enorme de apă care trebuie să fi ieșit din sit după crearea craterului. (Sursă.)
Craterul poartă numele George Ellery Hale, un astronom din Chicago care a stabilit în 1908 că petele solare sunt rezultatul activității magnetice.
Surse: NASA, HiRISE și Alfred McEwen
ACTUALIZARE 13 aprilie: De asemenea, s-a constatat că în Craterul Gale există condiții pentru apa sărată din suprafață (adică saramură) pe baza datelor obținute de roverul Curiosity. Gale nu s-a crezut că se află într-o locație favorabilă formării saramurii, dar dacă ar fi atunci, ar consolida și mai mult cazul acestor depozite de apă sărată în locuri unde au fost observate RSL. Citiți mai multe aici.
