Pe măsură ce programul navetei spațiale se apropie, NASA lucrează pentru a evidenția natura istorică a fiecărui eveniment. Nori de furtună se învârteau în jurul Centrului Spațial Kennedy (KSC) în primele ore ale dimineții, împingând timpul de lansare.
Vremea a conspirat, de asemenea, pentru a întârzia plecarea segmentului final de rachete solide (SRB) din Facilitatea de recondiționare a ansamblului (ARF). După o scurtă ceremonie care a inclus directorul Centrului Spațial Kennedy Robert Cabana și astronauții Chris Hadfield și Gregory C. Johnson, s-a anunțat că segmentul final al SRB va aștepta în ARF încă câteva zile până va trece sistemul meteorologic. Momentul părea să scoată în evidență unele dintre emoțiile pe care cei care au lucrat la SRB le simt în prezent.
„Este dulceag; știți că am lucrat cu oamenii de aici în ultimii douăzeci de ani ”, a declarat David Beaman, managerul proiectului reutilizabil pentru rachete solide, Shuttle Office. „Este interesant să știm că aproape am îndeplinit misiunea, să știm că ne pregătim pentru ultimele zboruri cu navetă”.
Rezervorul extern a călătorit de la Facilitatea Michoud a NASA situată în Louisiana la Centrul Spațial Kennedy al NASA de-a lungul Golfului Mexic. Călătoria durează aproximativ 5 zile și aproximativ 900 de mile. Pegasus a ajuns în bazinul de rotație lângă clădirea masivă a vehiculelor (VAB) cu o zi înainte. Ziua a fost privită ca una de reflecție pentru cei care au lucrat pentru a vedea că tancurile ajung în siguranță la KSC.
"Este o zi sentimentală, aproape nostalgică, care știe ce aduce viitorul, dar cel puțin pentru programul navetă acesta este ultimul", a declarat Alicia Mendoza, managerul extern al rezervoarelor și al cohetelor solide KSC, KSC. „Suntem încântați să avem rezervorul, cu toții am avut adrenalina să curgă, dar în același timp este trist pentru că este ultimul tanc.”
În timp ce o decizie finală va fi dacă se va adăuga sau nu o a treia misiune la cele două programate în prezent, toate semnele indică faptul că această misiune va fi adăugată. În prezent, această misiune este desemnată STS-335 și ar fi o misiune de salvare „Launch On Need” (LON) pentru zborul programat final al navetei spațiale Endeavour, STS-134. Dacă și când această misiune va fi dată, echipajul va fi format din comandantul Chris Ferguson, pilotul Doug Hurley și specialiștii misiunii Rex Walheim și Sandra Magnus. Echipajul s-ar converti de la antrenament ca misiune de salvare la o misiune de aprovizionare pentru stația spațială.
Robert Cabana, directorul Centrului Spațial Kennedy, a subliniat importanța muncii depuse atât în SRB-uri, cât și în ET-uri în ultimele trei decenii.
"Vreau doar să vă mulțumesc pentru munca grea și dăruirea dvs., vă mulțumesc pentru treizeci de ani care susțineți operațiunile de transfer spațial", a spus Cabana, un astronaut de patru nave navetă, vorbind la ceremoniile de marți. „Vă mulțumim pentru susținerea unui vehicul uimitor care a făcut posibilă asamblarea stației spațiale care este pe orbită, care a pus telescopul spațial Hubble acolo sus; care a pus toate sondele acolo în spațiu care a făcut toate lucrurile care nu ar fi fost posibile fără naveta spațială. "
