De unde a luat naștere conceptul spiritual al răului? O posibilă explicație ar putea fi încercările oamenilor de a înțelege și de a face față bolilor infecțioase.
Legarea bolilor și a simptomelor lor cu forțele malefice misterioase este o practică care a apărut în sistemele de credințe tradiționale înainte de mijlocul secolului al XIX-lea, când a fost introdusă teoria germenilor, au scris oamenii de știință într-un nou studiu. Teoria germenilor a dezvăluit că agenții patogeni microscopici, mai degrabă decât spiritele malefice, au fost cauza bolii.
Cu toate acestea, legătura dintre convingerile religioase despre bine și rău și prezența bolii infecțioase persistă astăzi, au descoperit cercetătorii. Ei au descoperit că, în regiunile geografice cu incidențe mari ale bolii, oamenii au demonstrat, de asemenea, convingeri mai puternice despre agenții răului, cum ar fi demonii și vrăjitoarele.
Istoric, multe culturi din Africa, Asia, Europa și America de Nord au folosit forțe supranaturale pentru a explica și ghida răspunsurile lor la boli. Un exemplu notabil a fost creșterea vânătorilor de vrăjitoare din Europa medievală când continentul a fost devastat de Moartea Neagră, au raportat cercetătorii.
Această abordare a avut o latură practică: oamenii bolnavi - cei care prezintă semne ale unei așa-numite influențe malefice - ar fi izolați, umblați sau chiar uciși, protejând astfel pe alții de răspândirea agenților patogeni, potrivit studiului. La rândul său, mediile în care bolile infecțioase erau comune ar consolida ideologiile conservatoare care urmau o practică strictă a ritualurilor partajate și evitarea străinilor.
Dacă credințele spirituale în rău erau mai frecvente în regiunile care aveau o încărcătură mai mare de agenți patogeni, „sugerează că istoric aceste credințe pot fi evoluat pentru a explica efectele agenților patogeni”, a spus autorul principal al studiului Brock Bastian, profesor asociat cu Școala de Psihologie Științe de la Universitatea din Melbourne din Australia, a declarat pentru Live Science într-un e-mail.
„Acesta deschide noi perspective asupra apariției religiei ca un sistem de credințe care s-a dezvoltat pentru a explica amenințările sau evenimentele naturale”, a spus Bastian.
Vrăjitoarele, diavolul și ochiul rău
Pentru a testa această ipoteză, cercetătorii au efectuat sondaje și au consultat date de arhivă pentru a evalua nivelurile de credință în rău. Aceștia au examinat peste 3.000 de studenți din 28 de țări, cercetând dacă participanții credeau puternic în ochiul rău (capacitatea unei persoane de a arunca un blestem „printr-o strălucire malefică”), vrăjitorie, diavol și forțe malefice nespecificate. Datele arhivistice de la aproximativ 58.000 de persoane din 50 de țări, colectate între 1995 și 1998, au abordat problema credinței subiecților în diavol. În evaluările lor, oamenii de știință au remarcat clasa socială a indivizilor, nivelul de educație, orientarea politică și puterea practicii religioase.
Cercetătorii au examinat, de asemenea, datele istorice globale ale bolilor infecțioase, comparând aceste tipare cu tendințele geografice ale credințelor spirituale despre rău.
„Am descoperit dovezi consistente că prevalența patogenului istoric este legată de o tendință sporită de a crede că în forță există forțe ale răului în muncă”, au raportat cercetătorii. Corelațiile dintre credința în diavol și boala istorică, larg răspândită, au fost cele mai puternice din Nigeria, Bangladesh și Filipine; oamenii de știință au descoperit că aceste corelații au fost cele mai slabe din Republica Cehă, Germania și Suedia.
Vizionarea bolii ca fiind rea ar fi promovat un comportament care conținea infecții și focare limitate, beneficiind sănătatea generală a unei comunități, au spus cercetătorii. Sistemele de credință cu un puternic simț al binelui și răului ca forțe active ar fi putut oferi un avantaj grupurilor de persoane care trăiesc în zone ale lumii unde riscul de a contracta boli contagioase a fost ridicat, au adăugat oamenii de știință.
Odată ce astfel de convingeri devin încorporate într-o cultură, influența lor poate dura timp de generații. Chiar și astăzi, când explicațiile științifice pentru boală sunt ușor disponibile, „o astfel de gândire rămâne evidentă în multe societăți moderne, în care plângerile de sănătate sunt uneori atribuite voinței lui Dumnezeu sau lucrărilor diavolului și remedii spirituale persistă”, au scris autorii.
