Cel mai mare Titan al lunii Saturn. Credit imagine: NASA / JPL / SSI Click pentru mărire
Latitudinile ecuatoriale ale lui Titan au un caracter distinctiv de regiunea polară sudică, după cum arată această imagine.
Terenul întunecat, probabil câmpie joasă, văzut aici nu se întinde mult mai la sud decât aproximativ 30 de grade sud. Sonda Huygens de succes a aterizat într-o astfel de regiune. Sonda Huygens se rotește în lumină aici, văzând zorii unei zile noi.
Regiunea strălucitoare spre partea dreaptă a discului Titan este Xanadu. Se consideră că această zonă este alcătuită dintr-un teren vertical, care este relativ necontaminat de materialul întunecat care umple regiunile joase.
În apropiere de polul sud al Lunii și chiar la est de terminator, este caracteristica întunecată identificată de oamenii de știință imagistică drept cel mai bun candidat (până acum) pentru un lac de hidrocarburi trecut sau actual de pe Titan (a se vedea Nori în distanță). Mai la est de trăsătura asemănătoare lacului, nori strălucitori se învârt în jurul polului. Acești nori ocupă o rază de latitudine care este în concordanță cu activitatea de convectivitate anterioară văzută pe Titan.
Titan este cea mai mare lună a lui Saturn, la 5.150 de kilometri (3.200 mile).
Imaginea a fost realizată cu aparatul de fotografiat cu unghi îngust al navei spațiale Cassini pe 7 iulie 2005, la o distanță de aproximativ 1,3 milioane de kilometri (800.000 de mile) de Titan și la o navă spațială Sun-Titan, sau un unghi de 60 de grade. Imaginea a fost obținută folosind un filtru sensibil la lungimile de undă ale luminii infraroșii centrat la 938 nanometri. Scara imaginii este de 7 kilometri (5 mile) pe pixel.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Laboratorul de propulsie Jet, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea pentru Direcția științifică a misiunii NASA, Washington, D.C. Orbitarul Cassini și cele două camere de la bord au fost proiectate, dezvoltate și asamblate la JPL. Centrul de operații imagistice are sediul la Space Science Institute din Boulder, Colo.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov. Pagina de start a echipei de imagini Cassini se află la http://ciclops.org.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL / SSI
