Faptele din spatele „reintrării balistice” a capsulei de descendență Soyuz încep să apară. Echipajul, care a trebuit să aștepte cu susul în jos, a raportat fum în capsulă. Deși agenția spațială rusă care supravegheaza elicopterele de salvare a raportat că echipajul se afla în siguranță pe teren, în realitate se chinuiau să-și găsească locația. Cosmonautul rus Yuri Malenchenko a fost nevoit să se desprindă de ambarcațiunile askew, să iasă afară și să folosească un telefon prin satelit pentru a confirma că sunt în viață și bine. Acum se pun întrebări dure de ce controlul misiunii a pierdut urmele capsulei în primul rând și de ce au acoperit realitatea aterizării până atât de mult după eveniment ...
Așa cum s-a raportat anterior pe revista Space, ceva s-a întâmplat cu capsula de coborâre Soyuz, deoarece sâmbătă și-a încheiat misiunea de întoarcere de la Stația Spațială Internațională. Pe atunci, autoritatea spațială rusă a raportat că capsula a suferit o reintrare balistică (mai degrabă decât „coborârea ghidată” planificată) după ce echipajul a schimbat planul de zbor fără a comunica modificarea controlului misiunii. Acesta a fost singurul motiv (oficial) dat pentru aterizarea dură de care au suferit cei trei membri ai echipajului. Primul astronaut din Coreea de Sud, Yi So-yeon, cosmonautul rus Yuri Malenchenko și americanul Peggy Whitson au îndurat forțe care depășeau noua G (de nouă ori mai multă gravitate pe Pământ) în timp ce se încolăceau prin atmosferă.
Un oficial spațial rus a menționat o veche superstiție navală că femeile la bordul zborului a fost un „rău augur” și că planificatorii vor reconsidera în viitor un echipaj dominant feminin. Aceste observații au provocat în mod evident o agitație.
Conform unei surse de știri, este mai probabil ca automobilul capsulei să nu fi reușit, ceea ce a provocat reintrarea balistică. Pe teren, oficialii ruși au ghicit că capsula a dat peste zona de aterizare și a trimis elicoptere de salvare într-o locație aflată la est. Din întâmplare, un elicopter din vest (o locație rezervată pentru aterizările de urgență) a raportat că a văzut parașutele capsulei, dar nu a fost contactat cu echipajul decât după 30 de minute de la aterizare. Cu mult înainte de a se face contactul (prin intermediul telefonului prin satelit), agenția spațială rusă făcea publică întoarcerea în siguranță a echipajului Soyuz pentru a detrage atenția de la problemele pe care le întâmpinau.
Poate cel mai îngrijorător raport este că parașuta de coborâre a luat foc și a ars vegetația din jur. Se pare că fumul chiar a intrat în capsulă. Fără îndoială, acest lucru ar fi provocat mult stres echipajului.
Într-un interviu recent cu primul astronaut din Coreea de Sud Yi So-yeon, bioinginerul în vârstă de 29 de ani și-a adus aminte de răzbunarea ei și a recunoscut că este „cu adevărat speriat” în timp ce capsula a început reintrarea de urgență:
“În timpul coborârii am văzut un fel de foc afară în timp ce treceam prin atmosferă. La început am fost foarte speriat pentru că arăta cu adevărat, foarte fierbinte și am crezut că putem arde.“ - Yi So-yeon
Membrii echipajului zdruncinat erau încă zguduiti, în timp ce luni au dat o conferință de presă. Malenchenko a rămas sigur că niciunul dintre echipaj nu a fost de vină pentru reintrarea balistică. „Nu a existat nicio acțiune a echipajului care a dus la acest lucru," el a spus. „Timpul va spune ce a mers prost.”
Acest incident scoate în evidență riscul implicat de călătoriile în spațiu, iar în timp ce accesul la spațiu devine din ce în ce mai rutin, rămâne faptul că lucrurile pot merge prost. Multe surse de știri sunt foarte critice pentru agenția spațială rusă, susținând că sunt incompetente. Acest lucru poate fi puțin puternic, dar în chestiuni precum revenirea sigură a astronauților, este necesară o claritate absolută. Încercările de a acoperi defecțiunile tehnice, citând „neplăceri rele” și dezinformare nu vor ajuta eforturile rusești în spațiu.
Surse: AP, MSNBC, Yahoo !, Space.com
