În sezonul următor al hitului serial TV „The Walking Dead” ar putea include șoareci „zombie” acum, când oamenii de știință știu să pornească instinctul de ucidere prădător al rozătoarelor.
Într-un nou studiu privind circuitul creierului șoarecilor, cercetătorii au izolat neuronii care curg animalele să urmărească prada. Oamenii de știință au izolat și un set de neuroni care determină șoarecii să muște și să ucidă. Folosind optogenetica, o modalitate de izolare și inginerie a neuronilor pentru a trage focul atunci când sunt stimulați, cercetătorii i-au făcut pe șoarecii să ia aceste calități asemănătoare zombi.
În studiu, șoarecii ar vâna și mușca aproape orice, variind de la greieri până la capace de sticlă, atunci când sunt stimulați de un laser în cușca lor, a spus investigatorul principal Ivan de Araujo, profesor asociat de psihiatrie la Școala de Medicină a Universității Yale. Cu toate acestea, șoarecii nu s-au atacat unul pe altul.
"Am aprinde laserul și ar sari pe un obiect, l-ar ține cu labele lor și l-am mușcat intens ca și cum ar încerca să-l capteze și să-l omoare", a spus de Araujo într-un comunicat.
Stimularea cu laser a eliminat, de asemenea, preferințele naturale ale animalelor pentru comestibile față de obiectele necomestibile, au spus cercetătorii.
Vânătoarea prădătoare este comună pentru majoritatea vertebrelor maxilate, dar modul în care creierul controlează comportamentul nu a fost cunoscut. Deoarece abilitățile prădătoare ar fi jucat un rol în evoluția creierului, o cale primordială în creierul mouse-ului trebuie să se conecteze la mușcături, a spus de Araujo.
În timp ce oamenii de știință au descoperit că șoarecii înfometați vor urmări prada mai agresiv, cercetătorii ar putea izola anumiți neuroni care i-ar declanșa pe șoareci să vâneze doar și să nu intre în ucidere. Cercetând leziuni specifice fiecărui tip de neuron, cercetătorii au descoperit, de asemenea, că atunci când leziuneau muscarea și uciderea neuronilor, animalele urmau, dar nu ucideau. De fapt, șoarecii cu leziuni au avut în mod constant o forță de mușcare a maxilarului decedați, cu până la 50 la sută mai slabă decât șoarecii fără leziuni.
Cercetătorii au spus că urmează să exploreze modul în care cele două seturi de neuroni (urmărirea și uciderea) sunt coordonate.
„Avem acum o abordare asupra identităților lor anatomice, așa că sperăm să le putem manipula și mai exact în viitor”, a spus de Araujo.
