În timp ce praful este ușor de ignorat în cantități mici (spune scriitoarea privindu-și biroul), în spații vaste de spațiu această substanță joacă un rol important. La scara dimensiunii galaxiei, praful poate avea efect chiar asupra evoluției galaxiei.
Un nou sondaj asupra a 323 de galaxii dezvăluie că praful nu este afectat numai de tipurile de stele din apropiere, ci și din ce este făcută galaxia.
„Se consideră că aceste boabe de praf sunt ingrediente fundamentale pentru formarea stelelor și a planetelor, dar până acum se știa foarte puțin despre abundența și proprietățile lor fizice în galaxii, altele decât calea lactee”, a declarat autorul principal Luca Cortese, care este din Universitatea de Tehnologie Swinburne din Melbourne, Australia.
„Proprietățile boabelor variază de la o galaxie la alta - mai mult decât ne așteptam inițial”, a adăugat el. „Pe măsură ce praful este încălzit de lumina stelelor, știam că frecvențele la care se emit boabele trebuie să fie legate de activitatea de formare a stelelor unei galaxii. Cu toate acestea, rezultatele noastre arată că istoria chimică a galaxiilor joacă un rol la fel de important. "
Datele au fost captate cu două camere de pe telescopul spațial Herschel, doar retras: Spectral și Photometric Imaging Receiver (SPIRE) și Photodetecting Array Camera și Spectrometer (PACS). Aceste instrumente au examinat frecvențele diferite ale emisiilor de praf, ceea ce arată din ce sunt fabricate boabele. În imaginea de mai sus puteți vedea câteva dintre acele galaxii.
"Galaxiile bogate în praf sunt de obicei spiralate sau neregulate, în timp ce cele sărace sunt de obicei eliptice", a declarat Agenția Spațială Europeană. „Praful este încălzit ușor pe o gamă de temperaturi prin lumina combinată a tuturor stelelor din fiecare galaxie, cu cea mai caldă praf concentrată în regiunile în care se naște stele.”
Astronomii se așteptau inițial ca o galaxie cu formare rapidă de stele să afișeze stele mai masive și mai calde în ea, corespunzând prafului mai cald din galaxia care emite lumină în lungimi de undă scurte.
„Cu toate acestea, datele arată variații mai mari decât se așteptau de la o galaxie la alta, bazate doar pe ratele lor de formare a stelelor, ceea ce implică faptul că și alte proprietăți, cum ar fi îmbogățirea chimică, joacă un rol important”, a spus ESA.
Puteți citi mai multe despre cercetările din Notificările lunare ale Royal Astronomical Society sau în versiunea preimprimată pe Arxiv.
Surse: Royal Astronomical Society și European Space Agency
