Observatorul Arecibo din Puerto Rico și-a unit forțele cu telescoapele situate în America de Nord, America de Sud, Europa și Africa pentru a crea puterea de observare a unui radiotelescop de 6.800 de mile (aproape 11.000 de kilometri) în diametru. Această colaborare se numește proiectul serviciului e-VLBI (EXPReS) în timp real de producție rapidă, iar pe 22 mai, sistemul a intrat „în direct” cu toate antenele care observă aceeași parte a cerului. Acesta este un proiect istoric în care colaborarea internațională a dus la cel mai puternic sistem de radiotelescop disponibil până în prezent ...
22 mai a prezentat prima demonstrație în direct a proiectului EXPReS care a folosit telescoape radio de pe patru continente. e-VLBI reprezintă „interferometria electronică foarte lungă de bază”, iar sistemul are beneficiile uriașe de a face observații în timp real. Datele din proiectul EXPReS sunt transmise procesorului central de semnal de la Institutul comun pentru VLBI din Europa (JIVE) din Olanda, unde viteza de transmisie a datelor a depășit recordul anterior al lui Arecibo de patru ori. În afară de a fi un acronim fest, colaborarea e-VLBI, EXPReS, JIVE va observa cosmosul cu o rezoluție de 100 de ori mai bună decât cele mai avansate telescoape optice din lume.
Deci, cum poate fi simulată o singură farfurie cu un telescop radio cu diametrul de 6.800 mile dacă proiectul are telescoape împrăștiate pe planetă? Aici intervine tehnica inteligentă denumită Very Long Baseline Interferometery (VLBI). Dacă aveți mai multe telescoape observând aceeași sursă radio în cosmos simultan (și utilizând ceasuri atomice foarte precise ca ghid), distanța (sau linia de bază) ) între observatoare va simula efectul utilizării unui telescop cu diametrul acelei distanțe. Rezoluția observației este îmbunătățită atunci când interferometrul are mai multe observatoare care funcționează ca unul. În mod tradițional, semnalul radio primit la fiecare antenă a fost înregistrat pe o bandă magnetică și apoi trimis la o unitate de procesare centrală. Rezultatele unei campanii durau de obicei săptămâni pentru a fi compilate. Prin utilizarea sistemului e-VLBI, înregistrarea datelor pe site-ul telescopului poate fi ocolită și transmisă în timp real la instalația centrală de prelucrare împreună cu celelalte telescoape care respectă aceeași sursă. Rezultatele sunt acum disponibile în câteva ore - procesare rapidă esențială atunci când procesele astronomice rapide (cum ar fi supernovele) sunt în derulare.
„Aceste rezultate sunt foarte importante pentru avansarea astronomiei radio. Acesta arată nu numai că telescoapele viitorului pot fi dezvoltate în colaborare la nivel mondial, ci și că pot fi operate ca instrumente cu adevărat globale. " - Huib Jan van Langevelde, director JIVE.
Proiectul EXPReS este finanțat de Comisia Europeană și își propune să conecteze 16 dintre cele mai sensibile observatoare radio ale lumii. În mijlocul acestei colaborări se află procesorul JIVE, astfel încât procesarea datelor în timp real poate ajuta astronomii să obțină rezultate foarte rapide și să reacționeze la sursele radio tranzitorii.
Surse: Physorg.com, Observatorul Arecibo
