Există o problemă cu luna: Nimeni nu știe cu adevărat cum s-a format, iar cea mai populară teorie - cunoscută sub numele de ipoteza gigantului de impact - nu pare să se potrivească cu observațiile moderne ale compoziției chimice a lunii.
Într-un nou studiu publicat în 29 aprilie în revista Nature Geoscience, o echipă de cercetători din Japonia și Statele Unite încearcă să rezolve acest paradox lunar adăugând un ocean de magmă la mix.
Noul studiu începe cu versiunea standard a ipotezei de impact uriaș, care merge ceva de genul: odată, cu aproximativ 4,5 miliarde de ani în urmă, când sistemul solar era încă plin de planete pentru bebeluși, o rocă renegată aproximativ de dimensiunea planetei Marte a făcut o întorsătură greșită în apropierea lui Venus și a lovit cu capul pe Pământul care încă se formează. Rămășițele spulberate ale acestui planetoid străin, împreună cu câteva bucăți de materie ruptă care s-au despărțit de pe Pământ, s-au strâns pe orbita în jurul planetei noastre și au devenit în cele din urmă luna rotundă, marcată de pock, pe care o cunoaștem și o iubim, teoria continuă.
Simulările computerizate ale acestui impact antic sugerează că, dacă aceasta ar fi fost într-adevăr cum a ajuns luna, cea mai mare parte a materialului care alcătuiește luna ar fi trebuit să provină din planetoidul care s-a prăbușit pe Pământ. Dar studiile recente asupra rocilor de lună spun o altă poveste. Tot mai mulți cercetători descoperă că compoziția chimică a Pământului și a Lunii sunt aproape identice. Atunci, cum poate fi făcută luna în cea mai mare parte Pământ și mai ales nu-Pământ în același timp? Ceva trebuie să dea.
Autorii noului studiu încearcă să rezolve acest paradox prin stabilirea timpului impactului mare la aproximativ 50 de milioane de ani de la formarea soarelui (spre capătul anterior al ferestrei tipic estimate) când tânărul Pământ ar fi putut fi acoperit de o mare de magmă de până la 930 mile (1.500 de kilometri) adâncime. Într-o serie de simulări pe calculator, cercetătorii au aruncat un protoplanet stâncos în acest Pământ plin de magmă, apoi au urmărit cum marea topită se împrăștia în spațiu într-un „braț” de magmă uriaș.
Magma afectată a atins temperaturi semnificativ mai mari decât materialul stâncos al planetoidului, determinând extinderea în volum a volumului de magmă, în timp ce a apărut în spațiu. La început, au scris cercetătorii, splashul de magmă a urmat bucățile rupte ale proto-planetei din jurul orbitei Pământului, dar le-a depășit rapid. În timp ce cea mai mare parte a protoplanetelor a căzut în cele din urmă în oceanul fierbinte al Pământului, imensul nor de material topit a rămas pe orbită și s-a strâns în cele din urmă într-o lună. Aceste simulări au condus la o lună cu un procent mult mai mare de material derivat pe Pământ decât au descoperit studiile anterioare.
"În modelul nostru, aproximativ 80% din lună este fabricată din materiale proto-pământene", a declarat co-autorul studiului Shun-ichiro Karato, geofizician la Universitatea Yale, a declarat într-un comunicat. "În majoritatea modelelor anterioare, aproximativ 80% din lună este făcută de elementul de impact. Aceasta este o diferență mare."
Potrivit autorilor studiului, ipoteza magmă-ocean arată că compoziția chimică a Lunii de pe Pământ ar putea fi compatibilă cu teoria impactului uriaș. Încă nu este un răspuns complet la modul în care s-a format luna, dar unifică teoria predominantă cu observațiile reale puțin mai îngrijite.
