Groenlanda se topește mai repede astăzi decât a avut în orice moment din ultimii 350 de ani și, probabil, mult mai mult, descoperă noi cercetări.
Topirea suprafeței din insula înghețată a crescut cu 50% în ultimii 20 de ani, comparativ cu începutul anilor 1800, înainte de era industrială, relatează cercetătorii astăzi (5 decembrie) în revista Nature. Singura scurgere contribuie acum cu aproximativ un milimetru la nivelul mediu global al mării pe an, a declarat co-autorul studiului Sarah Das, glaciolog la Woods Hole Oceanographic Institution.
"Schimbările climatice au lovit Groenlanda foarte greu recent, iar foaia de gheață răspunde rapid", a spus Das pentru Live Science.
O situație dificilă
Oamenii de știință care au urmărit gheața Groenlandei prin satelit și pe teren au înregistrat pierderi din ce în ce mai grave de gheață. Groenlanda pierde gheața atât atunci când aisbergurile se prepar de ghețari cât și atunci când gheața de pe suprafață se topește și curge spre mare ca apă. Fluxul apei topite este modul în care majoritatea gheții se stinge și asta s-a concentrat pe Das și colegii ei.
Cercetătorii au analizat miezurile de gheață găurite din centrul de înaltă înălțime al Groenlandei, unde în fiecare an, ninsorile se topesc puțin și se înghețează înainte de a fi acoperite de o nouă perioadă de zăpadă. Acest tipar de straturi permite cercetătorilor să estimeze câtă topire a avut loc în fiecare an, mergând în urmă cu aproximativ 350 de ani. Echipa a putut apoi să folosească măsurători moderne și precise de topire și să coreleze acele măsurători cu modelul văzut în miezurile de gheață, ceea ce le-a permis să estimeze ce ar fi arătat topirea la altitudini mai mici de pe insula înregistrată în fiecare an -misiuni de elevare.
Numerele nu erau bune. Ultimele două decenii de topire arată o creștere a ratei de topire de la 250 la sută la 575 la sută în comparație cu linia de referință preindustrială, înainte de mijlocul anilor 1800. Cercetătorii au descoperit că rata se traduce printr-o creștere de 50% a scurgerii apei topite în mare în comparație cu epoca preindustrială. Numai în secolul XX, scurgerea apei topite a crescut cu 33%.
„Arătăm că, deși topirea a început să crească în jurul tranziției pre-post-industriale, aceasta a rămas într-adevăr destul de scăzută și stabilă până în anii ’90, a spus Das. „Deci, în ultimele două decenii am văzut cu adevărat această ascensiune excepțională”.
Gradele de încălzire
Anul 2012, în special, a fost un punct de plecare pentru topirea gheții. Cercetătorii au știut că Arctica a pierdut o cantitate fără precedent de gheață în comparație cu deceniile anterioare din acel an, dar Das și colegii ei au putut să arate că mai multă gheață s-a topit în 2012 în Groenlanda decât în oricare dintre cei 350 de ani precedenți. Deoarece Groenlanda a fost înghețată și rece de mii de ani înainte, cercetătorii suspectează că anul 2012 a fost un record pentru topirea care se întoarce și mai departe, încă de acum 7.800 de ani.
Cantitatea de scurgere anuală a apei topite din Groenlanda a crescut de la 200 până la 250 de gigatoni pe an înainte ca oamenii să înceapă să ardă combustibili fosili în cantități mari la 350 de gigatoni pe an astăzi, au raportat Das și colegii ei. Das a spus Das, este nevoie de aproximativ 360 de gigatoni de apă topită pentru a ridica nivelul global al mării cu un milimetru.
La temperaturile arctice mai mari de astăzi, fiecare grad de încălzire provoacă aproximativ dublul cantității de topire pe care același grad ar fi provocat-o în anii 1800, a spus Das. Asta înseamnă că ceea ce face umanitatea acum are un impact uriaș.
"Fiecare grad de încălzire care va merge înainte va avea implicații mult mai mari pentru pierderea de masă a Groenlandei și creșterea nivelului mării", a spus Das. "Orice putem face pentru a limita încălzirea viitoare, chiar și puțin, va face o diferență imensă de a păstra gheața pe Groenlanda și nu în ocean."
